徐州军队冲进定陶东门的同一时间，化装成了曹军士兵的伏完家仆也遭遇到了第一支巡哨的袁绍军队伍，向袁绍军巡哨士卒说明自己的身份与来意后，袁军士卒不敢有丝毫的怠慢，赶紧就把伏完的这名家仆押回大营，向顶头上司报告情况。
很巧的是，今夜值守主营的袁军大将恰好是近来大出风头的袁谭公子，得知了皇后之父伏完遣人出城寄书，袁谭公子也马上就意识到将有喜事从天而降，大喜之下，袁谭赶紧连夜求见父亲，把大袁三公从床上拖了起来，大袁三公刚开始还有些发脾气，可是听到说是伏完遣人寄书求见后，脾气素来不好的大袁三公也难得的立即反怒为喜，赶紧将伏完家人召进寝帐，亲自审问来历。
接下来的事就太简单了，看到伏完的亲笔书信，正为曹军顽强抵抗难以速破的大袁三公顿时欣喜若狂，当即鼓掌笑道：“天助我灭曹，天助我灭曹，有伏皇丈助我拿下许昌城，端掉曹贼巢穴，灭曹易如反掌矣。”
“父亲，曹贼多诈，还需小心谨慎。”袁谭有些卖弄的建议道：“我军之中，曾经进过许昌城池或者在许昌城中潜伏的细作众多，父亲不妨传几个这样的细作来，仔细辨别这名信使的身份，看看这名信使是否真是伏皇丈家人，以防有诈。”
“吾儿所言有理。”大袁三公也怕少年好友曹老大再次使诈，赶紧安排卫士去寻找这样的细作，又向那名伏完家人说道：“汝可安心，不是不相信你，只是曹贼太过奸诈，如此大事，我必须小心谨慎，若经过我军细作辨别，证明你确实是伏皇丈的家人，我自有重赏与你。”
那名荀彧安插在伏完家中的曹军细作肚子里偷笑，嘴上却恭敬答应，表示理解大袁三公的小心谨慎，也表示愿意接受任何的辨认。大袁三公这才又大喜，难得大力夸奖长子道：“谭儿近来大有长进，为父很满意，继续保持下去，多为为父分忧。”袁谭公子一听也笑得合不拢嘴，赶紧连连道谢。
辨认伏完家人的身份倒没花多少时间，因为大袁三公之前使人朝贡汉献帝时，有一名使者也曾到过伏完家中，还恰好见过这名伏完家人，而这名使者也正好就在冀州大军之中，所以很快就替这名伏完家人证明了身份不假。大袁三公顿时大为欢喜，当即重赏了这名伏完家人，令他速回许昌令伏完依计而行，也马上决定在第二天夜里出兵偷袭许昌城，一举端掉曹老大的老巢兼粮仓。
为了保密，也为了给部下一个惊喜以证明自己的英明神武，大袁三公又听从了长子袁谭的建议，在第二天故意没有立即宣布喜讯，也没有再次率军南下攻打曹军大营，只是让军队抓紧时间休息，再有就是暗中做好偷城准备，一直到了傍晚初更将至时，大袁三公才升帐点兵，宣布伏完联络朝中众臣自愿充当内应的喜讯，然后又宣布自己将亲率一万五千精兵，以大将文丑为先锋，去偷袭许昌坚城。
听到大袁三公这个决定，沮授和崔琰两个贪生怕死之辈当然是大惊失色，赶紧跳出来劝阻，沮授劝道：“主公还请谨慎行事，曹贼多诡诈，部下智谋深远之辈不计其数，倘若那信使乃是曹贼暗使，主公又亲自率军前去偷袭许昌，万一有诈，如之奈何？”
“主公，万万不可弄险啊！”崔琰也反对道：“曹贼诡计多端，最喜用诈，主公单凭一道书信便轻赴险地，倘若又是曹贼之计，主公岂非深陷虎狼之穴？”
也有几名冀州文武赞同沮授与崔琰的看法，反对大袁三公亲身冒险，大袁三公却一挥手说道：“众人放心，那信使身份吾已派人仔细辨认，确是伏完家人不假，并非曹贼派人施诈。前番官渡大战，曹贼亲率五千轻骑破我乌巢，今番许昌决战，我也要亲自率军偷袭许昌，亲手一雪前耻！”
见大袁三公固执己见，崔琰无奈，只得赶紧又说道：“如果主公执意要去偷袭许昌，臣下不敢反对，只是还请主公不要亲冒奇险，派一上将前去依计行事即可，主公亲率大军以为后应，若伏完果真打开城门接应我军入城，我军主力可立即出兵破城，若不幸中计，主公也可安然无恙。”
“胡说八道！”大袁三公大怒道：“曹贼主力就屯驻在许昌东门城外，与许昌城池近在咫尺，确认了伏完接应才出兵攻城，如何来得及？偷袭许昌，我不自往，谁肯向前？谁肯舍命苦战，以一当十？！”
叱退了崔琰，大袁三公又一拍面前案几，喝道：“我意已决，众人休得再劝！我走之后，大营由袁谭、郭图共守，马延、韩定，韩猛、吕旷，你四人各领三千兵马伏于大营左右，曹贼倘若前来攻营，四路齐出，夹击曹贼劫寨之兵！尚儿，熙儿，你二人共率两万精兵为后应，一见许昌方向火起，立即出兵赶来许昌接应！”
听到大袁三公布置得这么详细，袁军众文武也知道大袁三公对这件事已经是筹划已久，不敢再劝，只得一起抱拳唱诺，各怀心思的领命而行。而郭图和辛毗两名袁谭公子的死党却是心头一跳，一起暗道：“主公如此安排，如果真出现了那样的情况，对大公子而言是一个难得的好机会啊。”
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