潮头岛，香料镇。
天空阴暗，空气冷湿，北风似乎在耳边怒吼。
但镇子却出乎意料的热闹。
鳞次栉比的店铺大门敞开，里面摆满来自世界各地的商品，有的店员大声吆喝，招揽顾客，有的则与客人在货架边大声谈论商品的品质、出处与价格。
泥泞的街道上，人群摩肩接踵，有骑在马上的华丽皮裘的贵族，有腰间挂剑的骑士，有呼朋唤友的商人，有推着车子、扛着箱子的劳工，有双手拢在袖子里的普通百姓......
烈酒、烤肉、烤面包、粪便、尿骚等，各种味道混合在一起，虽然不好闻，却在街头巷尾融合成富有活力的生活气息。
主干街南端有一家名为“香料旅馆”的四层石楼。
此时，八个胸口印着银色海马徽记的骑士守在旅馆门前。
每一位试图进入大门的客人，都要接受他们的盘查。
“十天前从潮头岛乘快船去对岸的密尔时，我就听说他们在谈判。
到现在都快半个月了，还没谈妥，真特-码磨叽。
而且谈判不去高-潮城瓦列利安主堡，反而选在旅馆里。
害得我们每次进旅馆大门，还要询问身份、搜查武器，这不是折腾人吗？”大厅西北角，一位正饮酒的吊眉眼骑士抱怨道。
看其皮甲上的族徽，应该来自王领母猪角的霍格家族。
与他同桌的有金底绿色波纹披风的哈弗爵士，和橄榄色皮肤的密尔商人。
“这也没办法，涉及十万吨粮食和一个公国的归属，当然要慢慢谈。”左边额头长出个火疖子的哈弗爵士道。
“十万吨粮食就能换一个公国，太赚了。”霍格爵士眉眼上挑，心里艳羡不已。
哈弗爵士深以为然地点点头，“十万吨粮食而已，别说一个公国，放在十年前，就连我们哈弗城，咬咬牙勒紧裤腰带苦熬个一二十年，也能拿出来。”
霍格爵士眯眼嘿笑道：“现在看来，假太子伊耿真可惜啊！
如果他晚几年再回维斯特洛，仅凭手里几十万吨粮食，不说拿下铁王座，至少能混个公爵当当。
现在白白便宜了珊莎·史塔克。虽然那是他老婆，可俏寡妇真成了公爵，她一定要嫁人的话，谁管得着？
连七神都不能反对寡妇嫁人，小恶魔这么劳心劳力，也不知有没有得手，不过她现在大着肚子，只怕得用其它方式......嘿嘿嘿！”
“嘿嘿嘿！”同桌两个男人脸上的表情跟着变得淫猥，不约而同地笑了起来。
“现在不能叫他‘小恶魔’啦！”哈弗爵士笑得扯痛额上的火疖子，龇牙咧嘴道：“那家伙如今大变样，连我这个大男人看了都有些心动，那些个女人......唉，现在她们都叫他‘小天使’呢！”
“活该让异鬼鸡尖的小天使，”霍格爵士啐了一口，鄙夷道，“没听说他是怎么打破诅咒的吗？被技女亲吻了一万次，该烂成什么样？依我看，该叫‘小淫-龙’才对。”
“嘘，小声点，”密尔商人紧张往楼梯口与大门口张望一眼，才不悦道，“这里是什么地方？现在小淫-龙......喔，小恶魔又是什么人？你们在这么损他，万一被人听到，传了出去，你们不怕，我却还打算找他做生意呢！”
“怎么就损了？我也没说错，他打破诅咒的事还是从龙石岛传出来的呢。”霍格瞪眼道。
密尔商人巴菲特无可如何地叹口气，道：“现在他是龙女王的兄长，女王甚至册封他为吉恩亲王。
你们却是王领贵族，是坦格利安家的老臣子，现在还打算投效龙石岛度过长夜。得罪提利昂，对你们有什么好处？”
霍格爵士与哈弗爵士不说话了，只阴沉着脸喝闷酒。
见气氛有些僵，密尔商人换了个话题，道：“表面上看，这次谈判的内容是珊莎夫人用十万吨粮食向史坦尼斯换取一个公国，但根本原因却还是铁王座的归属。”
“别忘了龙女王的‘长夜英雄榜’！”他低声提醒道。
“长夜英雄榜，是什么榜？”霍格爵士疑惑道。
哈弗爵士也满脸茫然。
“你们不知道？”密尔商人惊疑转向哈弗爵士，“一个星期前，龙石岛以龙女王的名义向七国伯爵及伯爵以上的贵族传讯——鉴于异鬼王并没一次杀死的事实，终结长夜者为王的规则改为积分制。”
“哈弗爵士家族有伯爵爵位吧，应该收到龙石岛的信鸦。”
哈弗爵士苦笑道:“你知道的，我和霍格爵士正忙着贷款购粮，才刚从狭海对岸回来，然后找到你......”
“给我们说说，英雄榜是怎么回事？”霍格爵士急切道。
密尔商人给自己倒了一杯夏日红，眯了一口，才缓缓道：“顾名思义，英雄榜就是终结长夜的英雄排位。
七国任何贵族、平民都能参加这场长夜中人类自我拯救的赛事，根据每场针对异鬼的战役中的功劳大小，可以获得一定积分。
比如，临冬城之战，艾莉亚小姐击杀异鬼王一次，珊莎夫人获得五万积分；史坦尼斯拼死挑战异鬼王，虽败犹荣，获得三万积分。
按说龙女王打破寒神禁咒，功劳更大，但她将对付寒神当成自己的责任。
打寒神不算在‘终结长夜者为王’誓言中，故而她的积分只有两万点。
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