陆莳兰心里明白, 以她和陆家, 怎能反抗得了皇帝。
“若是那时，你该怎么办？”他慢慢说完。真受了帝幸, 不管是不是她愿意的，当然只有入宫为妃。
陆莳兰身上有些发冷，她突然就想起了自己的娘亲, 在后院永无止境的等待。她从未想过入宫为妃, 完全不敢想象，在皇宫那森严之地关一辈子，是怎样的滋味。
再说, 她是若不明不白失身于皇帝, 入宫还不知是何处境。
霍宁珘继续道：“除非, 你与我成亲。否则，你一个男子的身份, 我没有办法明着护你。”
陆莳兰一阵沉默, 道：“首辅，若是因我而引起你与皇上不睦, 以致朝野动荡，那我就成了罪人。”
“你不要多想。若我与皇帝当真不睦, 你也绝非主因。”霍宁珘抚着陆莳兰的后背，宽慰着她。
陆莳兰闻言，也有些明白了。
她在朝中多少也能感受, 霍宁珘的权力着实太炽, 重要官职的任免, 财政的分配……许多关键性的决策，都必须得到他的首肯。虽然从表面上看，皇帝的许多旨意，霍宁珘都予以执行，但实际上的决定权，却是掌握在霍宁珘手中。
萧冲邺本身也是个强势的，怎会愿意如此受制于人。只是萧冲邺自己忘记了，最初是他想借霍宁珘的手来铲除豪强旧弊，才会大权旁落。
皇帝如今在权力上得不到满足，就欲通过占有本该属于霍宁珘的女人，来达到另一种心理上的满足感。
而正好，萧冲邺本身就对陆莳兰十分痴迷。
陆莳兰看着霍宁珘，慢慢道：“只是，首辅，我若与你成亲，更会激怒皇上，让你与他之间，成为僵局，甚至死局罢。”
霍宁珘看看陆莳兰，她倒是聪明，一瞬就反应过来。
“是。”他道：“但若是你嫁给我，激怒皇帝的后果，我自会担起来。”
霍宁珘的声音低沉而坚定，陆莳兰看着男子在灯烛下的眉眼，那眸中野心勃勃的光芒闪动，隽美得堪称惊心动魄，令她捏紧了手指。
很快，她再一看，他的那双眼里已又是平静如夜，难以捉摸。
会有什么样的后果？她知道，若是往最坏的方向想，历朝历代，无论是帝王铲除权臣，还是被权臣取代，都是一个激烈的过程，充斥着阴谋血腥。
两虎相斗最终的结局，并不能轻易预见。霍宁珘固然强横，然而萧冲邺才是正统。而且，他们若真的斗起来，很可能还有萧家宗室黄雀在后。
两人对视片刻，他又道：“我一会儿送你回去，去见见陆伯爷。”
这是打算要与陆家摊牌，点出她女子的身份了。
陆莳兰闻言忙道：“首辅，你先等我回家跟祖父先说一说，行吗？我祖父……是个很倔的性子。”
霍宁珘看她片刻，道：“好。”
***
正要送陆莳兰，却有人急急来禀：“七爷，老夫人晕倒了。”
霍宁珘知道是因为自己四哥的事，立即回了国公府。
一见霍宁珘回来，国公府众人都放心了些。大家都知道，要说霍老夫人最疼的，当然还是七爷，平时见到这个孙儿回来，脸上那笑容不知要多多少。
霍宁珘径直去了霍老夫人的院里，问了大夫，竟是真的急火攻心，被气得晕倒，不是装病要挟霍宁珩。不过，好歹现下已又苏醒。
霍宁珘自是去开解老人，道：“祖母放宽心，别再怄气了，您不是一直想看四哥成亲生子？”
霍老夫人神色恹恹，道：“是要成亲生子，那也得是清白的姑娘家。娶个水性的，还不如不娶！公主又如何？霍家当真是瞧不上。”
霍宁珘微微皱眉，道：“祖母，恪淑长公主哪有你说的这般不堪。”
“怎么不是，她跟那姓洛的，不清不楚那样久。总之，我是绝不可能同意。”
霍老夫人极少这样激动，霍宁珘担心祖母又气出个好歹，也不再多提这事，只劝着霍老夫人喝药。
待霍老夫人情绪平稳些了，霍宁珘才又似不经意道：“祖母，四哥历来只为家中奉献，从不伸手要什么，他这还是头一次对家里提要求。我若是祖母，就同意了，让他先将长公主娶过门再说。”
“以免，若是长公主真嫁到女真，过得孤苦，四哥日后怨起来，影响了感情。”
霍老夫人最怕的事，的确就是与儿孙伤了感情。她看看霍宁珘，只道：“我就知道，你与你哥，历来是一头的。”
却是不想再理睬他，自顾假寐了。
***
霍宁珩留在宫中时，萧冲邺为示好这个舅舅，就提议道：“要代替皇姐出降女真，那便是将华昭郡主萧檀君，册封为公主，嫁给宣铎。”
宗室之中，论貌美，除了萧慕微，自然就排到了萧檀君。都只当宣铎贪色，寄望能用华昭郡主，亦能吊起宣铎的兴趣。
霍宁珩自是赞成的。
第二日，萧冲邺果然召见宣铎，道：“王子，朕实在深感抱憾，本想为你与朕之恪淑皇姐成就一段良缘，但钦天监卜算之后，发现这位堂姐不宜出嫁北方……且她的生庚与王子的生辰也不利好。”
“为表朕之歉意，朕打算，将朕之堂妹华昭郡主许配给王子，朕这个堂妹，诸多方面都要更胜皇姐一筹。八字亦与王子相合。”
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