连时差都还没来得及倒，姚明就出现在了得州加尔维斯顿体育馆火箭队训练营所在地。虽然这是他在季前赛前参加的唯一次火箭队训练，但新主帅范甘迪还是说:“没有看到他以前，你真的很难确定他到底有多高有多好。这虽然是他归队的第一天，但他干得不错。”
第一次训练，火箭队对姚明的要求就是尽快记住新的战术打法。已经成为火箭队助理教练的尤因说:“他的整体比赛感觉都需要一些提高，包括站位、防守等。现在的球员经常会从他习惯的位置上突破，这很容易造成他的犯规。我在这的目的就是要让他再上一层楼。他是非常出色的球员，投篮的手感很好。”
上赛季的姚明只是一个菜鸟，但现在随着角色的转变，他必须要走到前台来，应对更多的媒体关注，在他的转型期内，姚明必须要小心翼翼地进行，这也有助于他信心的增强。
当其他的火箭队队员穿着新的队服在新的主场丰田中心训练的时候，姚明却在大洋的另一侧为自已的祖国庆祝亚锦赛的冠军，正在为04年雅典奥运会最后一张入场券的到手而欢呼。
新的体育馆、新的队标图案、新队服、新的主教练、四个新的助理教练，但是没有姚明。如此长的一个形容词只是来衬托姚明的重要，因为他肩负着火箭队打进季后赛的希望。他缺席了火箭队的媒体日，这样的媒体日也显得不惹人注目，如果姚明到了那里，至少由于身高的优势，人们不会对他视而不见。绝大多数的教练都希望在他进行训练时，全体队员都在队内，没有人缺席、当然范，甘迪也希望姚明在这儿，但他知道即使自己做再多的努力也没有用，因为姚明在大洋的另一侧。
无论他们是否同意，姚明都有义务为国尽力。无论球员还是教练都希望自己有一个长的、圆满的职业篮球生涯，而在姚明回到休斯教之前，范甘迪就已经和姚明通过电话了，用范甘迪的话来讲，两人的沟通并不存在障碍。“我理解他的英语，”范甘迪说，“这非常好，他理解我的英语吗?我不知道，但他回答得相当好。”范甘迪是个幽默的主教练，虽然他曾在一场比赛中解说过姚明的比赛，但他也承认对于姚明的认识更多的是基于上赛季火箭队的录像带，姚明新秀赛季全部的82场常规赛。
“有四句话对于一个优秀的职业篮球运动员来讲是必须要具备的，”范甘迪，“请!谢谢您!我的错误!我来承担这个责任!现在姚明已经具备了前三个，所以我着重要教他的就是第四个。”
“坦白地讲，他给人的印象是非常尊敬别人和非常好学的。以我个人所看到的最伟大球员里.他们想要更加努力地被推动，这需要的是教练的推动而不是自已的推动，而姚明而恰恰相反，他对自己的要求非常严格。他自己推动自己。”
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