叶同和端坐在书桌前，正奋笔直书着今日要呈交的奏折。忽而，砰的一声轻响，打乱了他的思路。抬起头，便看到叶蓉儿淡薄的身体立在门厅。眉头一皱，冷声喝道，“一点规矩都没有，你娘没教你吗？”
“娘亲还未来得教会叶蓉儿豪门规矩，便去世了。”叶蓉儿毫不惧怕，死死地盯着叶同和。
“你···”叶同和重重搁下毛笔，“我已经不再计较你私通之罪，退下吧。”
叶蓉儿无视叶同和下达的逐客令，一步一步走到书桌前，“遣散我院中所有的婢女，断绝我院中所有的食物，逼死娘亲，这样的你自然可以不再追究我的欲加之罪了。”
叶同和被叶蓉儿咄咄逼人的语气和神色怔得恼羞成怒，一掌使劲拍在桌上，“闭嘴！”
叶蓉儿嘴角一直噙着一丝微笑，“父亲，想让叶蓉儿闭嘴很是简单，只要跟娘亲一般便成。可是如今的你，动不得我，所以只有拿娘亲出气。”
“叶蓉儿！”叶同和拍桌而起，对着叶蓉儿抬手便是一耳光。这一耳光重重打在叶蓉儿脸上，一丝血溢出唇角。
“父亲，你瞒不过我。”叶蓉儿抬起广袖擦掉唇畔的血迹。
叶同和盯着叶蓉儿看了许久，大笑不已，“我叶同和在官场数十年，却一直被你蒙在鼓里，一直当你是无用鼠辈，丢了我叶家的脸。想不到，想不到如今得知却是在这般情形下。叶蓉儿，你猜得不错，你娘亲的死却与我有关。如今，就算你知道了，那又如何？”
“那又如何？好一个那又如何！”叶蓉儿冷笑，“就为着这个如何，娘亲十九年夜夜独守空房没有一句怨言。为着这个如何，娘亲千方百计地讨好你，为的是让你能好好看她一眼。
为着这个如何，娘亲在背地里被丫鬟欺负也忍了下来。所有的这一切只不过是为了能够靠你更近一些。但是得到是什么，是你把她给逼死了，活生生的逼死了！”
叶蓉儿为人向来温和，从来没有人看见过她过于激烈的一面，也从来没有人看见过她与人争辩过。可是此时的叶蓉儿，已经被排山倒海的伤害给磨出了棱角，变得尖锐暴戾。几年后的叶蓉儿回想这一次的情绪失控，总是不由得苦笑，这可能是她此生唯一的一次，这般无所顾忌的恨着一个人。
“别把所有的错都推到我身上来，”叶同和冷声反击，“若不是当初她不贞，岂会闹得我永世不踏入她所居住的小院。若不是你这般深藏不露，处处小心翼翼，却欺骗了她十几年，岂会让她彻底放弃争宠的希望，让她对什么都失了心。
若不是你表现得如此平庸，全身没有一点让我可以称赞的地方，我岂会连最后进你们的院子的理由都驳回。因为一看到你娘，我就会埋怨她，不仅对我不忠，还生出一个白痴般的女儿。这样的女儿毫无用处，只会丢我叶同和的脸，让我觉得耻辱！”
“既然你这般怨恨我和娘亲，如今娘亲也被你逼死，至于我，”叶蓉儿深深呼出一口气，“放我走吧，就当我随着娘亲一道死去了。”
叶同和看着眼前这张平静的脸庞，心中初次泛起心软，沉默许久，终是点了点头。
叶蓉儿看着叶同和点头，屈膝跪地，对着叶同和便是三叩首，而后起身离去。打开门，叶蓉儿终是停下了脚步，头也不回地说：“我之所以这样，是因为我不想像大姐二姐那般，为着你的前途，你的权力，牺牲自己。
所以，我选择平凡，哪怕是让你厌恶，我也不怪你，因为这是我自己选择的。”沉默片刻，继续说道，“娘亲从未对你不忠，是你自己不信她。为着你苦了十几年，如今怀抱着这份爱去世，让你一辈子忘不了她，也何尝不是一件好事。所以，你不用自责。”语音刚落，便决绝而去。
叶同和看着叶蓉儿挺得笔直的身躯，百感交集，前所未有的疲惫感席卷而来。
翌日，帝都城中悲号响彻九天，白练半城飞扬，悲伤之情笼罩整座城池。城中众人都知当朝左宰相叶同和的妾室周氏因病过世，其女叶蓉儿悲痛过度，吐血身亡。
正当叶府奏乐悲鸣之际，城门口的一处，一袭粗布男装、书童模样的男子正背着包袱排队等待接受官兵的盘点。
近一盏茶的时间，叶蓉儿终是通过了官兵的排检，第一次迈出了帝都城门。看着前方纵横阡陌，叶蓉儿心中一梗，回头寻着悲鸣之源放以最后的留恋。这十九年的生活如过眼云烟，漫入天际，便毫无踪迹。留不下什么，也带不走什么，孤零零的到来，孤零零的离去。悲伤的脸庞重振起温和的笑容，轻轻的一叹，而后转身决绝而去。
荣王府。
从叶府回来，阮华荣便独自饮酒，醒来时天色已晚，窗扉轻启，冰凉的月色倾泻而入，照亮了屋内的一切。原本平常的一切，看入阮华荣眼中直觉得分外空旷凄凉，月凉如水，冰得人心麻木。
隐约间，听闻城中的喧嚣声，不觉烦闷。翻身而起，阮华荣套上外衣准备出门，却听得下人窸窸窣窣的私语声。
阮华荣朦朦胧胧听到叶府的字眼，便对着几人吼道，“你们几个，说什么呢？”
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