“很好很好，沈大人做事如此上心，果然是朝中不可多得的干臣。”
那睿王侧妃夏青樱接过了账目来翻得两页，登时便被里面的数字吸引住了，这清洛香号当真是日进斗金。夏家比不得李家那般世代权贵根深叶茂，也比不得刘家那般稳坐江南富甲天下，眼前这个聚宝盆般的生财所在，对于他们来说真是有着莫大的吸引力。
兵部尚书夏守仁却是把那封安子良手书之信又拿起来细细看了一番，口中淡淡地道：“如今皇后倒了，太子更是变成了由九殿下来做。沈大人对这清洛香号倒是甚为上心，只是为什么找上本官？直接去找李家岂不是更好？”
沈从元堆起一副笑容道：“夏大人这可是打趣下官了，九殿下如今成了太子，那还不是夏大人您身先士卒，领着百官叩阙而奏一击之功？要依着下官说，这拥立之功头一号，说到底还是夏大人您才是！李阁老如今虽然风光无限，可是毕竟年事已高，这满朝文武谁人不知夏大人您便是下任的首辅阁老！将来新君登基，左右不是夏阁老您来主掌朝政，下官不巴结您，又能巴结谁去？”
其实沈从元这般在睿王系内部另寻靠山的举动说起来甚是冒险，但之前既已失于李家，睿亲王又被李宁秀吃得死死的，这新抱一条粗腿却是当务之急。好在他如今虽已经是堂堂的礼部侍郎，可该拉下脸来的时候可从来都是拉得下脸来。正所谓千穿万穿，马屁不穿，那“夏阁老”三个字一说，却是正挠到了这位夏尚书的痒处。沈从元边说边拿眼偷瞄，只见对方的眼神之中过有一丝异彩一闪而过，登时是心中大定。
旁边却又有那睿王侧妃夏青樱得意洋洋地道：“沈大人果然是明白人，知道哪条路才是该走的。只要你好好做事，终归是有前途！”
自从李宁秀嫁入睿王府后，这最觉着不舒服的人除了沈从元，就数这位睿王侧妃夏青樱了。她本是个颐指气使骄傲惯了的人，野心却是极大。如今眼瞅着睿亲王已经成了太子，心中早就为自己打算起来。她此刻已是睿王侧妃，将来若真是九皇子登基，最次也是个四妃的地位，可是偏偏摊上个李宁秀这么个厉害的正主儿，将来的日子可想而知。
对于夏青樱来说，为今之计当然是娘家势力越强越好。现成了例子是摆着的，宫里头的文妃娘娘若不是有个做首府大学士的娘家，她能熬了这么多年终于熬成个皇后？她的儿子一副绣花枕头的草包本事，能混成个太子？
旁边的兵部尚书夏守仁皱了皱眉头，似是对女儿这般抢着表态不满。一扭头，却是对着沈从元淡淡地道：“沈大人，你知道本官为什么能做这兵部尚书，为什么便连李家，也有推本官做下任首辅大学士的意思？”
“这……李家世代尊贵，这几代已经连着出了数位首辅，若是再来一代，这把持朝政之名无论如何都说不过去的……更何况李家自李大学士之后，下几代中并无出色之人，夏大人英明刚毅，群臣仰望，正是我大梁的文官领袖擎天一柱，这下任的首辅大学士当然是非大人莫属！”
沈从元表现得非常恰到好处。李家年轻一代的男子里确是无甚出色之人，好容易出了个李宁秀又是女子，轻轻半语之际让对方知道自己能够抓住这个重点也就够了。剩下那些话语却是故意留出来的破绽，什么李家怕担上把持朝政名声云云，便连沈从元自己都是不信的。只是面对上位者之时装糊涂留点错处恭请指正，这却是官场中上不给上司带来威胁感的不二法门了。
夏尚书却是微微一笑道：“沈大人果然是能员干吏，做官的人该说什么话倒是明白得很啊。只可惜有一点说错了，本官能有今天，最重要的一条便是本官知道什么时候要聪明，什么时候要笨一点儿！不是装笨，是真笨！你看无论是叩阙上书还是打御前官司，本官都是冲阵在前啊！为此挨了多少苦，受了多少那萧家安家的挤兑奚落，本官却也安之若怡。李阁老看本官如此忠勇卖力又如此真笨，自然愿意多加提携，沈大人呐，你说是不是？”
在外虽有人说这位兵部尚书夏守仁才具不足，但今天能够坐到如此地位，肚子里的货色如何却是远不足为外人道也。沈从元闻言心中一惊，背后一层汗登时便冒了出来。可是他反应极快，知道对方固是在敲打自己，却亦是已经露出了招揽之意。当下脑海中灵光一闪，猛地跪倒大声道：
“下官蒙夏阁老提点，当真是犹如醍醐灌顶，胜读十年之书。以后定当以夏阁老为楷模，少说多干努力做事，做个踏踏实实的笨人！夏阁老如有拆迁，下官是水里，水里去，火里，火里去。”
此刻这“夏阁老”三个字又一次钻入耳中，兵部尚书夏守仁听着却是加倍的舒坦，站起来一边伸手相扶一边哈哈大笑道：“言重言重，沈大人言重！你我一殿为臣，又搞这等大礼参拜的虚文作甚？快起来快起来，都是一条船上的人，哪里有必要如此？”
沈从元一脸喜色地站起身来，知道这新靠山总算是靠上了，满面堆笑地道：“夏阁老稍待慢坐，待下官这便为您冲阵在前一次，将那清洛香号好好整治一番，到时候……”
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