“副使，事情的经过秦琼兄弟和牛进达兄弟已经对我详细说了，大恩不言谢，既然你这次是专门为了招揽我程阿丑而来，那我程阿丑这辈子就跟定你了，鞍前马后，牵马坠镫，赴汤蹈火，粉身碎骨，在所不惜！”
和传说中一样，大名鼎鼎的程咬金是一个又黑又壮的粗豪大汉，也和传说中一样，程咬金是个性格耿直脾气火暴的人，听秦琼和牛进达介绍完了陈应良营救自己的前后经过，程咬金连眼皮都没眨一下，马上就单膝跪到了陈应良的面前，拱手抱拳行礼，主动提出要给陈应良当一辈子的帮凶走狗。本来就是程咬金帮凶的牛进达也是毫不优裕的向陈应良稽首行礼，对天发誓要背叛自己的出身阶级，给地主阶级的忠实走狗陈应良助纣为虐，帮着陈应良残酷镇压农民起义军，海枯石烂，矢志不渝！
一下子收到了两员大将，麾下武将人才匮乏的陈应良当然是喜不自禁，赶紧亲手把程咬金和牛进达搀起，又是好言宽慰又是关心程咬金在狱中被虐待留下的伤势，同样也是赌咒发誓要和程咬金、牛进达做一辈子的好兄弟好基友，有福同享同甘共苦，有难同当两肋插刀，自己只要一口饭吃就绝对不会让程咬金和牛进达饿着，种种花言巧语不一而足，既无趣味又没营养，这里略过不提。
也是到了这个时候，陈应良才从程咬金的口中知道，元宝藏还是多少对自己说了一句真话，那就是如果没有性格正直又喜欢抗上的魏徵盯着，半点面子不给元宝藏和慕容栊的坚决护着罪不当死的程咬金，程咬金很可能等不到陈应良赶到元城搭救，就已经在大牢里被慕容珑杀害了。但饶是如此，程咬金还是受了不轻的拷打鞭伤，陈应良又只得赶紧用大价钱从阳谷请来良医，为程咬金医治，程咬金虽然不太清楚陈应良为什么如此重视自己，却还是依然感激不尽，对陈应良好感大生。
一天后，陈应良等人顺利回到了斑鸠店，接受了程母与斑鸠店乡勇队伍的谢意后，陈应良也没敢过于久离军队，只在斑鸠店住了一天就赶紧又启程返回孟海城大营。程咬金和牛进达则答应在安顿好了家眷队伍后，也等程咬金的伤势稍微痊愈后，马上就南下到谯郡与陈应良会合，陈应良也知道象程咬金这样的人不可能对自己言而无信，不仅大大方方的放心南下，还主动提出可以接受斑鸠店乡勇队加入谯郡军队，答应只要这些乡勇愿意跟随程咬金等人南下，自己就全部收编为正规军。
辞别了程咬金等人后，陈应良一行又用了三天时间才回到孟海城战场，还好，陈应良离开期间，孟海城这边的情况一切正常，没有发生的意外，张须陀和杨汪的队伍也还老老实实的在孟海城休整，同时让陈应良颇为惊奇的是，自己暂时离开军队后，谯郡军队和齐郡军队之间没有发生任何的冲突，友情似乎还有了明显的提高，尤其是曾经在赌桌上针锋相对几成的阚稜与罗士信，竟然还肩并肩的前来迎接自己。
也是到了后来陈应良才知道，原来罗士信背着张须陀又和阚稜赌了一场后，不仅赢回了曾经输给阚稜的战马盔甲，还把阚稜辛辛苦苦砍人头攒下的铜钱赢了不少，阚稜又是一个赌得直的大羊枯，输了后丝毫不恼，还大度的反过来请罗士信喝酒。钦佩之下，性格有些在意钱财的罗士信也就和直肠子阚稜结成好朋友了。
暗暗欢喜自军与齐郡友军关系缓和之余，陈应良赶紧回到营里更衣洗浴，准备洗换完了再去拜见张须陀和杨汪，与此同时，陈应良自然少不得把那道所谓的书信原件交给魏徵查看，而魏徵看完了陈应良用左手写字伪造的所谓慕容栊书信原件后，立即讥讽的说道：“陈副使的胆子还真是大啊，连笔迹都懒得模仿，直接左手写信，再用萝卜刻了一个慕容栊的名字印章，居然就敢拿这道书信抓一个朝廷命官，手段胆量，真是叫人佩服。”
“我没见过慕容栊的笔迹，又是从孟海公的赃物中发现的这道书信，凭此追查慕容栊涉嫌通贼一案，也是出于对圣上的一片忠心，朝廷能说我什么？”陈应良理直气壮的反问，又更加振振有辞的说道：“再说了，谁又能证明这道书信不是慕容栊故意改变笔迹而写？慕容栊奸贼为了预防万一，故意用左手写字留下不同的笔迹，以免书信不慎落入他人之手，这难道不是合乎情理的解释？”
魏徵哑口无言，找不出什么话来反驳陈应良的歪理，只能苦笑说道：“还好，陈副使你这样的人天下只有一个，不然的话，这天下的无头冤案真是不知道要有多少。”
“魏法曹说错了，这个案子可不是什么无头冤案，如果本官抓到了孟海公，就可以查出这道书信究竟是否慕容栊亲笔所写了。”陈应良微笑说道：“魏法曹如果想要查清此案，不妨就留在我这谯郡军中，一边帮着我料理军务政事，一边等我抓到孟海公，然后我们就可以查清楚事实真相了。”
“陈副使此言何意，难道你连卑职也想招揽？”魏徵有些惊讶的问道。
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