秦历717年元月十四日下午一时整。桑梅草原与极北之地交界处，特遣一号前进营地。
突如其来的暴风雪已经持续了一天一夜，直到这个时候，狂风才稍微缓和了一些。这也导致了从天海城出发的空中突击舰队姗姗来迟，足足比预定时间晚了二十多个小时。
张延鹤带着老牛和石振义等在临时起降场的边缘，注视着六艘庞然大物逐一降落。侧面舱门打开后，艇员刚把舷梯架好，吕琛就从光辉号上走了出来。
尽管这是一次危险的航行，但吕琛身上的军装依旧笔挺没有一丝褶皱。飘扬的大雪中，他找到了张延鹤等人的身影。
“上来见面吧，这里的条件比窝棚好多了。”他高声招呼了一句，又缩回艇舱之中。衔级已经朝着一级郎将级别逼近的吕琛有足够的理由反客为主，能够亲自出来招呼一声已经是莫大的面子。
张延鹤倒不在乎，不过老牛却忍不住咕哝了一句。“我发现这帮子飞艇军官各个都拽的很。看他那身军装，这天穿出来都亮的跟灯笼似的。不是找死吗？”
张延鹤笑了笑，为吕琛辩解道：“他们的战斗岗位和咱们不一样。每一次飞行可都是要立生死状的。不出事就好，出事就是大事。去年夏天咸阳出了一次事故，整整一飞艇人就逃出两个小家伙。”
“扯淡吧你。”老牛不肯相信，指着飞艇道：“那么大的气囊，落地上能摔死人？别以为老牛我是个土老帽，啥都没见过，啥也不知道。”
“是真的。”萧十三道。
老牛瞪了他一眼，不满的呵斥道：“长官说话，你个小兵崽子少插嘴。”
张延鹤横了他一眼，“这位可是我的小师弟，他老师可是孙铿。未来前途不可限量的。别看这时候不起眼，兴许过不了几年你就得给他敬礼了。”
“嘁……”老牛一脸不屑的望着他俩，“说得跟什么似的，老牛我还就不信了。”他嘴上虽然还硬气，可心里却早已把张延鹤的话记住。果然接下来老牛再也没对萧十三有什么不屑的姿态。
三人一路跌跌撞撞的走过来，终于来到了光辉号飞艇的舷梯下。
艇员撑开了雨伞，给登艇的四人遮挡住了雪花。同时将四副布质鞋套递到了他的手上。
老牛恼怒道：“这什么意思？嫌我们脏下来谈啊！”
张延鹤制止了他，笑着打圆场道：“入乡随俗。这艘可是旗舰级，按道理咱们怕是没资格登舰的。”
“老张说对了，这艘确实是专门为皇帝陛下建造的旗舰。”吕琛站起身走了过来，亮出双脚上的布套让他们看到。以示自己并没有说谎。
老牛出了个大丑，再也不敢胡说八道。乖乖从张延鹤手里接过布质鞋套，将一双沾满泥泞的大脚套了进去。这才有点忐忑的走进明亮温暖的艇舱之中。
“二一三卫远侦队队正牛进达，三六四卫远侦队队正石振义。”张延鹤伸手向吕琛介绍了一下两人的身份，两人也不含糊，同时一个立正向吕琛敬了一个标准的军礼。
吕琛忙站起来回礼，“光辉号舰长，空中突击舰队指挥官吕琛。二级郎将。”他虽然已经披上了军装、走上了战场，但本质上还是那个醉心问学的军研院研究员。两相比较，立刻高下立判。笔挺军装的吕琛回礼无比别扭，而穿得邋里邋遢的张延鹤三人骨子里都透出一股金戈铁马的军人气息。
“在天海城我们见过。”吕琛吩咐艇员端来几杯冲泡好的热可可，伸臂请张延鹤他们坐了下来。“就别客气了。这次过来，还是跟你们商量商量那座极光城该怎么拿下来。”他说完这句，摸出怀表看了看时间，也坐下来端起一杯热可可啜饮了一口。“其他几位艇长一会过来，等他们都到了我们的临时会议就可以开始了。你们先休息一会儿，这些天冻坏了吧？”
人不可貌相，放松下来之后的吕琛没有半点长官架子。这对于张延鹤来说也许并不稀罕，不过对于老牛和石振义来说，就不比寻常了。原来这位长官不过是个军装架子，本质上还是个老好人。两人也就不再拘谨，三口两口喝光了热可可，这才转头打量着艇舱里的摆设。
艇舱正对着舱门的一面墙壁上，挂着一面年轻军官的相片。张延鹤自从进了屋之后，就一直没有抬起头来。低着头啜饮热可可，似乎想着什么心事。老牛和石振义两个都见过现任皇帝陛下的相片，知道这年轻军官并不是皇帝本人。可是究竟是谁却不怎么清楚。于是将探询的目光投向一旁站着的萧十三，想让对方解释自己心中的疑惑。可是萧十三在吕琛面前如何敢放肆？毕竟这位也是教过自己的教员，就是不知道对方认出自己了没。他可不敢在这个场合跟任何一个人寒暄，眼观鼻，鼻观心一副老僧入定的姿态。可把老牛急的差点想要跳墙。
吕琛看到客人们的疑惑，他笑道：“两位一定是很困惑，为什么皇帝陛下的座舰里却没有摆设皇帝陛下本人的相片，而是挂了一张陌生人的相片。其实这个人是帝国空军方面第一任指挥官，他的名字叫张复亭。”
老牛乍一听到这个名字，立时便吃了一惊。瞥了张延鹤一眼，心中顿时有点明白了为什么这个年轻军官为何死后会极尽哀荣。
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