在即将返回帝都之前，出了这么一档子事。孙铿的心情一点都好不起来。打发了闫峰去安抚已经战斗了足足两个多月的定边要塞官兵，孙铿撇下一众高级军官，坐上马车径直前往天海城南部的飞艇起降场。
三艘破破烂烂的飞艇歪七竖八的停靠在起降场上，损管人员和战场救护队刚刚撤离，所以孙铿也没有看到从飞艇上撤出来的“先遣一号”远侦队的凄惨模样。
不过，事情的报告已经在第一时间变成了文字送到了他的案头。从北城墙下来前往起降场的路上，孙铿就已经大致了解了事情的原委。
飞艇起降场，临时指挥部。
几个高级军官围坐着，坐在正中间的是神情疲惫，容颜憔悴的吕琛。他大口咀嚼着薄荷叶，仿佛一头饿了三四天的牲口，似乎不这样做就不能缓解身心巨大的疲惫似的。
突然值星官厉喝了一声：“全体起立！长官到！”
几人慌忙站了起来，吕琛狼吞虎咽的将满手的薄荷叶全部塞进嘴巴里，手掌搓了搓也随之站立起来。满口的清凉蹿鼻味道，辣得他险些流出眼泪来。正在这个当口，门帘猛地撩开，孙铿大步流星的走了进来。
“都坐下吧，身上都带着伤呢。”孙铿的视线扫过，见几位艇长都在。心中略微松了些许，摆摆手道。
看见孙铿，吕琛被辣出来的眼泪却再也收不回去了。他将嘴里的叶子咽进肚子里，带着哭腔道：“院长，是我的错……零七七号和远侦队的弟兄……”他抽噎了几声，忽然蹲地放声大哭起来。
“战争哪能不死人？”等吕琛的情绪稍微平复下来，孙铿宽慰了一句。“战斗简报上几句话说不清楚，跟我说说你们这次究竟发生了什么事情。”
时间倒退回四天之前。桑梅草原与极北之地交界处，极光城附近。
风雪依旧，但恶劣的天气不能阻挡战士们兴奋的心情。这是一场酣畅淋漓的胜利，他们战胜了近乎五倍于己的强大敌人；更重要的是，这场战斗的结束象征着他们，终于可以结束漫长的极地之旅——他们要回家了！
接他们回家的飞艇部队在不远处停着，飞艇兵们在风雪中忙碌着，做着出发前的最后准备。
“这是任务简报。”张延鹤把一份任务简报交到吕琛手里。后者连忙双手接过来，借着微弱的闪光大略扫了几眼。
“目标摧毁了？”
尽管简报上写的清清楚楚，但该问的还是要问一句。
“出了点意外情况，损失了几十个弟兄。”张延鹤点点头回答道：“院长交待的任务圆满完成，再大的牺牲也是值得的。”
“那就好。”吕琛长长呼出一口气，“张队正您先带着人去冰屋里休息休息吧，我们的人正在减重充气。最多一个小时，我们就可以回家了。”
“那么久都等过来了，不在乎多等这一小时。”张延鹤微笑着道：“吕郎将，有件事能不能通融一下？”
“什么事？”吕琛疑惑道。
“这次战斗，大概有几十个伤员没处安置。我也不放心把他们安置在冰天雪地里。您看能不能……”
“这当然没问题！”吕琛大笑道：“我以为是什么事呢！没想到是这个。这样吧，你让他们先搭乘上秦飞甲零七七！老苏这次什么功劳都没捞到，正懊恼呢！”
“那就多谢了。”张延鹤感激的笑笑，连忙吩咐士兵把伤员先行安置到秦飞甲零七七号飞艇上去。
……………………
“战场上敌情不明，为什么会在那个时候进行减重作业？”孙铿打断了吕琛的讲述，皱着眉头询问道。
“当时光辉号有一个气囊正在缓慢漏气，我们没有找到漏气的那个点，担心半路上浮力不够。”吕琛道：“而且，当夜已经转了北风，我想耽误的这点时间路上顺风肯定能补回来。”
“唔……继续。”孙铿不置可否，抬了抬手示意他将话题继续下去。
……………………
一个小时的时间须臾而过，张延鹤感觉自己才刚刚闭上眼睛，就听见了远处传来剧烈的哨声。他打了一个激灵，马上清醒了过来。右手向旁边一伸，便摸到了自己的步枪。
“头儿，你怎么啦！”萧十三坐在他身边疑惑问道。
“没……没怎么。”张延鹤干笑了几声，缓缓将枪放回原位。“你怎么没睡？”
“睡不着。感觉浑身上下都在痛。”萧十三苦着脸道：“头儿，真羡慕你，这时候都还能睡得这么香。”
“再多历练几年你也和我一样。”张延鹤轻笑道：“集合哨吹响了，咱们赶紧过去吧。”
“大家早就准备好了，就等着你呢。”萧十三脸上露出恶作剧成功的笑容，他站起身来当先朝外走去。张延鹤跟在他身后，这才看见刘己带着自己麾下的弟兄在冰屋前立的笔直。
“你们怎么都没睡？”张延鹤摸着后脑勺疑惑问道。
“马上就要回家了，激动的哪能睡得着？”刘己倒是直爽，直接了当的将原委如实道来。
“那还愣着干啥？走哇！”
张延鹤挥了挥手，下令部队开拔。士兵们离开了冰屋，一步三回头的朝着不远处的飞艇走去。
别了！这片坚实的冻土。他们挥洒过汗水和热泪，流淌过鲜血的地方。
三支远侦队在起降场附近汇合，老牛和石振义两人早已经整好队准备登艇。见到张延鹤率队过来，不约而同的朝旁边让了让，给他们让出一条通道来。
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