兖州，东平州，西门。
城门大开，近千衣甲鲜明的劲卒押着万余衣着不一的俘虏缓缓入城。两侧路旁满是看热闹的百姓，都伸长了脖子，口中啧啧称奇，对这支威武之师赞叹不已。
这么多年来，兖州响马横行，兵匪一家，百姓苦不堪言。但这次，在短短的两个月内，兖州最大的三股匪寇接连覆没，仅俘虏便有这么多，怎能令他们不兴奋？
赵勤骑在马上，看到迎接的人群，连忙翻身下马，快步迎了上去。抱拳施礼道：“末将拜见罗知州及诸位大人。”
一个身型矮胖，满脸肥肉的中年男子上前扶住赵勤，双眼眯成了一条缝。“赵守备此次平靖贼匪，为我兖州恩人，功大莫焉！本官身为本地父母，理应出外五十里亲迎。但州内杂事甚多，无法抽身，还望赵守备能够见谅。”
他名叫罗玉溪，为兖州任城人，举人出身。在周显夺回兖州之前，他担任负责刑案的东平州判官。李岩撤离之时，大量兖州官吏担心被朝廷追究，随其前往河南。罗玉溪家中老小皆在兖州，不愿离开，最终被官军俘获，关入牢中。周显在很短时间内拿下运河之西的广大地域，不得不依靠一些原有的官员来稳定局面。罗玉溪因为并无大错，平素官声也说的过去，被周显放入监牢，恢复了原职。在朝廷另派官员之前，决定由他暂代东平知州。
东平州在兖州为普通一州，但距其州治不到五十里处却有一个闻名天下的所在。黄河水泛滥所形成的纵横约八百里的水泽。小说水浒传梁山泊便是以此地为模板，塑造了以宋江为首的一百零八个好汉，其作者罗贯中也是东平州人。
真实的梁山泊没有小说中说的那么易守难攻，但因为水泽地域广阔，在乱世一直都是贼寇的聚集地。在李岩撤离之后，一些原属于刘泽清，不愿意归降官府的部将便和当地匪寇联结在了起来。他们以黄河、梁山泊等水域，以及附近的的山脉峻岭为中心，到处生事作乱，共同抵御官军。
罗玉溪一介文官，刚上任便面对这样的情况，顿时显得有点手足无措。他利用当地一些富户招募了一些乡勇守城自保，同时向更高的兖州府求援。
周显掌管在山东的所有军队，并严禁其他人插手，但并非手下的每个将领都与他齐心。例如军中官职很高的刘孔和、谈震彩等人，虽归属周显统帅，但他们却不是周显的私将，更多只是听令行事。而高名衡和其他文官也多因为利益关系而与周显多有矛盾。为此，他着力提拔了一些自己的亲信之将。但并非直接提拔他们，而是给他们更多可以立功的机会。因而，周显便下令赵勤为主，周泰为副，率两千新卒出讨兖州贼寇。
罗玉溪本身就是善于钻营之人，知晓周泰是周显之侄后，便极力配合，为之提供辎重、粮草及有关贼寇的各种情报。可以说，赵勤能够这么快的剿平兖州贼寇，他居功至伟。大明重文轻武，文官历来轻视武将。他出外亲迎，并不是看重赵勤，而是他身后的关系。在对赵勤极尽夸耀之后，他突然好像想到什么似的，“呃，怎么没看见周千总？”
赵勤回道：“虽然大部贼寇被歼，但有少数向西逃往范县方向，周泰还在率部追击中。而且，濮阳那边也有些军务需要他前去处理。这些事情有关机密，不能向罗知州言明，还望您能够见谅。”
罗玉溪哈哈大笑，“明白，明白。赵守备，那这些俘虏该如何处置？”
赵勤从身后亲卒拿出一叠纸递给罗玉溪，“罗知州，这里有匪首名单一百一十三人。除死于战场上的，还有五十六人。请罗知州选定日子，对他们明正典刑。”
罗玉溪脸色微变，“都要杀了？”
赵勤点了点头，“乱世用重典，不杀他们不足以震慑世人。况且他们作恶多端，死有余辜。不仅要全部斩首，还要暴尸三日，以警示百姓。至于其他的俘虏，请罗知州派一些书吏给我，帮助登记他们的身份。到时候，我会另外分用。”
罗玉溪点头道：“好说，好说。”
长刀高高举起，接着重重落下，人头滚落一旁。万余俘虏站在一旁，战战兢兢的看着，神色间满是恐惧。围观的百姓高声叫好，神色间满是兴奋。
等事后，这些俘虏被驱赶到城东。在那里，有一个用圆木围成的临时圈场。他们被赶进里面，四周有兵卒把守。士卒给他们运来了一些粮食和柴薪，让他们自己生活做饭。等到傍晚时分，赵勤携三十个书吏走进圈场。
赵勤站在高处，大声喊道：“尔等都是有罪之人，但上天有好生之德，给予你们再世为人的机会。督帅有令，会从你们择优录取，只要考核过关，便可编入军中，以后每月都有饷银领取。其他的，如识字的，会算账的，会驾船的，会打鱼的，会做饭的。总之，只要你有一技之长，都会另有重用，而且会按照所做事情的不同而给予工钱。至于剩下的，稍后会发放金银让你们离开。但是有一点，不能再行为贼。否则上天能饶了你们，我饶不得。”
等赵勤走下来，罗玉溪便迎了上去。“赵守备说的真好。”
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