时间倒回去一个月，当年八月底，正是炎炎夏日，长安西市李熊瓷器铺内，两个商人模样正在品茶。
长着一对势利眼的商人对另一个一脸假笑的商人带来的茶饼赞不绝口：“钱老板，没想到您不但盐的门道精熟，喝茶也是一个大家啊。”
那个叫钱德利的盐商听到这恭维话，乐得眼睛两边堆满了皱纹，但是不管他乐得多努力，给人的感觉，他还是在假笑。
这两个奸猾商人逢场作戏一样地相互吹捧，早引得周围其他人连连侧目。这“其他人”中，包括了一个乞丐，一个皂隶，一个秀才，一个郎中，一个女尼，甚至还有一个宦官。
这群不伦不类的人聚在一块儿，自然谁看谁都别扭，放眼望去，个个都是一副不耐烦的神情。
这里是瓷器铺的内房，外面的人只会把这里当作仓库，现如今，房里摆着八条凳子，两张桌子，钱德利他们，眼下就围桌而坐。房间的西面有一扇小门，过了小门是另一间更小的房间，时不时有人掀起帘子，从那个小屋里进进出出。小门旁边的墙上挂着一块白布，看上去像是一幅方方正正的字画，只是这白布上，仅仅写了一个大大的“未”字，既无落款也无题跋，这个字本身也是平平无奇，不知店主人是为了什么把这么个字挂起来。
之前里帘子掀开的时候，钱德利飞快往里面扫了一眼，只看见里面那几个人仍旧在压低声音争执不下。钱老板叹了一口气，恐怕还需再等上一阵才会有结果。
刘给给站在老店门外，看着远方的火烧云。夕阳把半边天际都染成了殷红色，就好像挂在天空的的一副血淋淋的肝胆。和尚的半边脸都被映红，连眼珠都闪烁着惊悚的金红色，就像是血灌入了他的瞳孔中一样。一大片云从天边一直延展到他的眼前，那形状如同一只被压扁的，半边被火烤红的蝎子，张着双钳从云端漠然地俯视着刘给给。
风掀起了和尚的纳衣下摆，他耳边响起猎猎声。现在的风已经没有了暖意，吹上一会儿就让人透体冰凉，而夕阳最后的余温搔弄人的皮肤，让人感觉心绪不宁。
四周的一切渐渐暗了下来，黑暗在和尚头顶铺展开来，只剩下天边一角还郁积着血团一样的红色。蒿草在大风中来回摇摆，就像是夜幕下的癫狂舞蹈。
刘给给紧了紧披在身上的纳衣，转身进入客栈。老店的大门早已朽坏得不堪关闭，他只能把几个凳子叠在门口。周问鹤依然不舍得下楼，他看着和尚冷冷地问：“好看吗？”和尚也不答话，他几个箭步窜上二楼，衣服上依旧没有落上一丝灰尘。
“晚安。”他说了一句，接着就自顾自进了厢房。
周问鹤也回到了自己床边，刚躺下的时候他还小心翼翼，后来道人发现这用麻绳扎出来的匡床简直跟新床一样结实，总算是放下心，安安稳稳地躺在了上面。
厢房里充满了霉变的味道，还夹杂着老鼠尿和烂木头让人作呕的气息，月光在对面斑驳突兀的墙面上打出光怪陆离的影子，活像是麻风病人扭曲的烂脸。
如果周问鹤没有受伤，他一定会试一试从刘给给的眼皮底下逃走。他有梯云纵，还有于睿独门的踏鹤轻功，它可以翻出窗外，然后掠过万人坪，在夜色里跟刘给给那萍水飞渡的功夫别一别苗头。然而眼下，他已经成了一个手足俱残的废人，连走到楼下都做不到。
鬼和尚等的人究竟是谁？周问鹤想不出，但是他有一种很不妙的感觉，不管是谁，都不会有好事等着自己。道人极力忍住了叹气的冲动，茅桥老店啊，自己终于又回到了这里，三年了，花花依旧下落不明，当年的那些谜团，现在也依然是谜团，也不知道“表哥”，谢盟主，还有无漏和尚，他们各自的事查得如何了。
想到这里，道人忽然隐隐觉得耳边有轻微响动。这响动细如蚊呐，不注意的话很容易忽略，但是只要注意到了，它就像是在你的心底投下了一根发丝，没法不去留心它，道人闭目用心分辨了一番，似乎是锣鼓吹打之声，听起来还颇为热闹，乐曲中洋溢着欢乐的气氛，似乎是来自一支迎亲的队伍。
周问鹤心中纳闷，他从来没有听到过这首曲子，虽然这曲子听来喜气洋洋，但是曲调又极其荒诞怪异，鼓点的节奏杂乱无章，时不时还有铙钹猝不及防地插进来，唢呐的调子也是荒腔走板，有时候一连串的低音，有时候又忽然拔高，而且两支唢呐完全是各行其是，听不出一点配合。只有欢快的气氛一直没有变，就好像是一群严重痴傻的人在兴致高昂地随性奏乐。
这声音虽轻，却并不像是从远处传来，反而就像是在道人的耳畔萦绕不散，就像是一只蚊子飞进了他的脑中。周问鹤终于忍无可忍，他决定起来找一下声音的源头。
就在这一刻，周问鹤脚旁忽然生出了一股力量，扯住他的腿往床尾的方向猛拉，电光火石间，道人下意识地伸出右手紧抓住床头。也就在同一瞬间，那乐曲声仿佛更加欢快了。
那股拉扯的力量大得出奇，而周问鹤握住床头木条的姿势非常不舒服，几个呼吸后，他已经感觉右手酸胀难耐。那力量既没有减少，也没有增加分毫，只是一成不变地拉着道人双脚，机械而冷酷。周问鹤忽然绝望地想到，这种拉扯看来一时半刻是结束不了了。眼看着他的手臂已经开始微微发起抖来，他是多希望他的左手此刻还能动，至少能够跟右手交替一下。
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