已经是二月底了，路上的积雪早已经看不到踪迹，可是洛阳仍然听不到春天的脚步。连绵的阴雨吹打着路边的树木，没有一点春天的气息。阴沉沉的天空中迷漫着浓浓的血腥味，那厚厚的云层重重地压在每个人的心头。
洛阳皇宫里的正德大殿上，大汉朝廷皇上、汉灵帝刘宏正要召集大臣们召开殿前会议，高高的皇帝宝座上，个子不高，身体已经开始发胖的汉灵帝刘宏端坐在皇帝宝座上，紧张的眼睛急切地注视着大殿里的大臣们。
“众位大臣，自张角弟子唐周上书告发张角谋反，廷尉逮捕马元义，车裂于雒阳，诏三公、司隶按验宫省、直卫及百姓信奉、追随张角太平道者，诛杀千余人，并令冀州逐捕张角等人。谁知张角等人知道事情败露，晨夜驰敕各州、郡，一时俱起，纷纷起兵，皆著黄巾以为标帜，谓之黄巾贼。如今张角自称天公将军，张角二弟张宝自称地公将军，张角三弟张梁自称人公将军，燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡，旬月之间，天下响应，京师震动。安平国和甘陵国的百姓甚至生擒了安平王和甘陵王，响应黄巾贼。众位大臣可有何良策平定张角的黄巾之乱？”
汉灵帝刘宏虽然说完了，可是殿下大臣却鸦雀无声。这个时候，谁说话都须格外小心，那张角的黄巾军犹如风卷残云，汉灵帝刘宏正急着呢，谁要是触了霉头，还不是自己吃亏？
然而也有不怕事的，太尉杨赐就是一个。这个出身于大儒之家，少传家学，笃志博闻的正义之士就是以敢说闻名。见众人没有说话，又是他第一个跳了出来。
“皇上，去年秋天，臣就上书言道，张角欺骗百姓，妖言惑众，信徒遍于天下，日久心生祸端。虽受到免除罪责的赦令，仍不思悔改，反而逐渐蔓延扩张。现在，如果命州、郡进行镇压，恐怕会加重局势的混乱，促使其提前叛乱。应该命令刺史、郡守清查流民，将他们分别护送回本郡，以削弱张角党徒的力量，然后再诛杀那些首领。这样，不必劳师动众，就可以平息事态。然而州郡官员怕如实呈报会受到朝廷的处分，不愿上奏，只是私下相互间通知，不肯用公文的形式来通报。结果没有人重视我的建议，致使如今天下大乱，一发不可收拾。”
太尉杨赐说了半天，也仅仅只是发了通牢骚。当时如果汉灵帝听从了他的建议，也许就没有后来的黄巾起义。他还沉浸在自己的先见之明当中，根本没有去想现在该如何面对。
“皇上，臣以为当先固守洛阳，然后再剿灭黄巾贼寇。”
刚刚被任命为大将军、封为慎侯的何进走上前来，提出了自己的战略构想。正是因为黄巾起义，这个本为屠户出身，因妹妹被立为皇后而发迹，时任河南尹的何进，突然间就成了全国剿灭黄巾军的总指挥。
“皇上，臣欲统率左、右羽林军以及屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五营将士，驻扎在都亭，整修军械，守卫京城洛阳。同时还设置函谷关、太谷关、广成关、伊阙关、辕关、旋门关、孟津关、小平津关等八关都尉，以固守洛阳。”
这不失为一个上策，只要保住了洛阳，皇上还是皇上，大臣还是大臣，朝廷还是朝廷，至于各州郡的官吏、百姓，他就管不了那么多了，让他们去剿灭黄巾军去吧。
“皇上，臣有话说。”
郎中张钧走上前来，那瘦弱的身子此时却异常的精神，他向汉灵帝刘宏拜了一拜，神色异常的严肃。他看了看站在汉灵帝身旁的张让等人，眸子里似乎燃烧起火焰来。
“皇上，臣以为，张角所以能够兴兵作乱，百姓之所以乐于归附张角，原因都在于十常侍多放任自己的父兄、子弟、亲戚及其投靠者充任州郡长官，搜刮财富，掠夺百姓。地方官府向百姓征收的赋税极重，役使他们，残酷地鞭打，超过对待奴隶。还有人为交纳赋税被迫卖妻卖子，甚至有人因不堪忍受而刎颈自杀。尽管他们曾到州、郡官府去陈诉冤情，但州、郡长官既不处理，又不向上奏报。路途遥遥，无法到京城直接向陛下喊冤，满含怨气地向苍天呼喊，仍是投诉无门。百姓有冤无处申诉，这才聚集起来进行反抗，打算与朝廷对抗，聚集起来成为盗贼。他们完全是迫于无奈，并无建立朝廷的野心。如今，应该斩杀十常侍，将他们的头悬挂在京城南郊，向百姓谢罪，并派使者向全国宣布此事。只要任命清廉能干的官员去担任州、郡长官，动乱自然就会平定，无须调军征伐。看似庞大的黄巾军就会自行解散。”
还没等张钧说完，张让等人全都吓得摘下帽子，除去鞋袜，下跪叩头。等到张钧一说完，张让等人立即在大殿里痛哭起来，特别是张让，更是哭得伤心欲绝，就是死了他的亲爹，他也不会如此伤心。
“皇上，奴仆们冤枉啊。唔……奴仆们忠心为皇上办差，得罪了一些大臣，他们这是借机报复啊。唔……皇上，奴仆们请求皇上允许我们到诏狱里去，奴仆们愿意将家产献出，用以补助军费，以表奴仆们的忠心啊。唔……”
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