上一世的时候，凝胭公主临出嫁前，慕翎太子曾与凝胭公主如此说：“你身边那两个叫海棠、连翘的宫娥，当年若非她二人舍命相救，你这丫头哪来如今的逍遥自在。皇兄一直与你说，让你待她们好些，你总说你知道，但你从来不懂皇兄的心意。待你出嫁后便要搬出宫去，日后皇兄不在你身边了，你若有难，她二人便是最能舍命护你周全的。”
从来无论慕翎太子说什么，凝胭公主都是相信的。
而当年慕翎太子说的这番话，凝胭公主自是一直铭记于心。
凝胭公主虽生来便高高在上、俯瞰众生，有时候混账起来甚至让人恨不得直接掐死她，可凝胭公主不是瞎子、傻子，更没办法自欺欺人。
十几年的陪伴，十几年的风雨同舟，在凝胭公主心里，芍药、海棠、连翘、玉兰、杜鹃、芙蓉、香堇七人，早已不单单只是宫女奴婢了！
但玉莲嬷嬷显然无法理解凝胭公主的想法。
在凝胭公主喊出那句“在你们眼里她们是奴婢，在我眼里不是”的话后，玉莲嬷嬷只是神色漠然地回了一句：“奴就是奴。就算公主再抬举她们，她们依然是奴。”
锦画堂不欲与玉莲在“奴非奴”这个问题上争执不下，转而说道：“玉莲姑姑当知道，此次之错皆在于我，她们是代我受过。”
然而似乎无论锦画堂如何言说，玉莲始终是那副漠然的表情，漠然的语气：“自古奴才代主子受罚，是天理纲常。能为主子而死，是她们的福气。”
“玉莲姑姑，人命在你们眼里，就这么不值钱吗！！”锦画堂被玉莲那漠然的态度气得心肝脾肺肾都在疼了。
然而，回答锦画堂的，却是玉莲语气淡漠的一句：“公主说笑了。奴婢们都是贱命，岂敢轻言自己的命值钱。”
因为身高限制，锦画堂与玉莲说话时一直是仰着脖子的。
这仰头的时间久了，锦画堂只觉得脖子酸得发疼，好似要断了一般。
可是锦画堂又觉得她不能在此时低头——
她好不容易积蓄起来的气势，若此时因为脖子酸而低了头，这气势不就无端地矮了一截吗？俗话说得好，不蒸馒头争口气！就算她说不过玉莲嬷嬷，在气势上也不能输了！！
于是，锦画堂只能死扛着。
实在扛不住了，锦画堂便仗着她凝胭公主的身份恶狠狠地道：“我不想与你废话，你若说够了就别再拦着我！我敬你是母后身边的掌事嬷嬷才一直礼让你三分，可若因你的阻拦而耽误了我救人，玉莲姑姑便也与她们一同陪葬罢！”
让锦画堂意外的是，她这话一说出口，一直挡在她前面的玉莲竟一反常态地往一旁退开了一步，还一脸坦然地说了句：“既然公主决意如此，老奴也不好再劝。”
说着话，玉莲又抬手朝往椒房殿后院去的小路做了个“请”的手势，眉眼低垂，言词恭敬地道了一声：“公主，这边请。”
玉莲的态度变化太快，前后反差太明显，反到将锦画堂弄得愣住了。
眨了眨圆溜溜的大眼睛，锦画堂顺着玉莲的胳膊往那条小路上看了看，心里暗自嘀咕：莫不是那条路上设了什么陷阱，就等着她去自投罗网了？？
但是锦画堂转念一想，又觉得玉莲没那个胆子敢设陷阱害她。
锦画堂很自信：别说玉莲嬷嬷了，就是整个华熏国皇宫都没人敢害她堂堂凝胭公主！！
于是，在略一踌躇后，锦画堂迈开她的小短腿就跑了出去。
跑了几步后，锦画堂忽然停步，回头冲着仍旧站在原地的玉莲如是说道：“玉莲姑姑，有句话你说的不对。若连自己都觉得自己是贱命一条，就真的没人会在乎你的死活了。人就算再卑微，也是与草芥不同的。”
说完这话，锦画堂再次撒开腿往椒房殿后面奔去。
一路撒丫子狂奔，任凭汗湿衣衫、任凭左脚板钻心地疼着，锦画堂却一口气都不敢歇。
她已经耽误了不少时间，不能再耽误了！！芍药她们还在等她去救呢！！
说起椒房殿，这三个字只是华熏国皇后居所的统称。
实际上的“椒房殿”并不止指一座殿宇。
椒房殿是皇后寝宫的正殿，在它的周围还有大大小小十余座殿宇，它们拱卫着正殿椒房殿，如此才组成了实际意义上的皇后寝宫。
之所以命名为椒房殿，是因为宫殿的墙壁上使用花椒树的花朵所制成的粉末进行粉刷，颜色呈粉色，具有芳香的味道且可以保护宫殿的木质结构，有防蛀虫的效果。又因“椒者，多籽。”取其“多子”之意，故曰：“椒房殿”。
椒房殿的范围很大，比重华宫、甚至比东宫都要大。里面弯弯绕绕的回廊尤其多。
如此左弯右绕了一大圈，眼看着通往椒房殿后院的拱门已经近在眼前了，锦画堂却蓦然听见了一声惨叫，令她悚然一惊。
然而受到惊吓的锦画堂尚未缓过神，便又听见了第二声、第三声，此起彼伏的惨叫声。
心里的不安在一瞬间扩大，锦画堂憋着一口气加快奔跑的步伐绕过了那个满月型的拱门，可随之入目的场景，既令锦画堂觉得震惊，又似乎在意料之中——
当先入眼的，是三前三后地摆在炎炎烈日下的六条宽板凳，芍药和海棠、连翘等六人俱都除了外裳只着中衣地伏趴在板凳上，她们的双手和双脚都被人抓着，厚重的庭杖一下接一下地击打在她们的臀部，发出沉闷的声响。
庭杖击打在人体上的声响和受刑人的惨叫声混合在一起，此起彼伏，令闻者心惊。
也不知道这庭杖进行了多久了，锦画堂很明显地瞧见有三个人的中衣上已经隐隐浮现了血色！！
一见都有人被打出血了，锦画堂自然是急得不行，张口就大喊“住手”、“不要打了”，同时抬脚就想要冲上去拦住那些起起落落的庭杖。
然而锦画堂才往前冲出去一步就蓦然止步了，随即她整个人往后一仰一退，却是被人拎着后衣领又给扯了回去……
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