晚上，商业街人头攒动，路边的小摊门庭若市。
一股香味从窗外飘进来，微甜，是烤红薯的味道。
曲朝越侧目，烤红薯的摊贩是个中年人，他动作熟练地将红薯装到袋子里递给顾客。
曲朝越：“停车。”
司机靠边停下，杨志注意到曲朝越的目光停留之处，他询问：“曲总，我下去买？”
曲朝越长腿一迈，下了车：“不用。”
他自己亲自去买。
许是这家的红薯比较好吃，小摊前围着许多人，有的人往前挤，不经意擦碰到他的手，他眉头皱得能夹死一只苍蝇，默默地往旁边走了几步。
别的小年轻一挤上来就跟老板要红薯，扫码付款一气呵成。一波接一波。曲朝越也是第一次遇到这种场面，颇有些不习惯。他自小受精英教育，吃定制三餐，唯一一次路边摊体验是苏慕斯带他去的，实在没有经验，只能傻站在一旁。
过了好一会儿，摊主才注意到他。摊主一下就看出曲朝越的处境，主动问他：“你要几个红薯？”
曲朝越想了想，要了四个。
“好勒。不好意思啊，我们这人手不足，让你等久了。”摊主装了红薯给他，特意挑了四个大个的，还冒着烟。
曲朝越扫码付款，摊主麻利地给下一位顾客装红薯，边热情地招呼曲朝越：“你是第一次来买吧。我们家红薯二十年老招牌了，香甜软糯，吃过的都说好吃，回头客多着呢。你吃过了保准还想吃。”
跟摊主热情似火的态度相比，曲朝越就显得很冷淡，笑都没给一个，微微颔首，提着红薯就走了。
店主觉得他大概是等久了有些脾气，倒也不在意，还招呼他下次再来。
曲朝越想到摊前人山人海的画面，在心里回答：不会有下次了。
车辆再次行驶在路上。霓虹闪烁，车载电台播着晚间新闻，车内弥漫着烤红薯的香气，跟多年前记忆里的味道不谋而合地相似。
他本不是个喜欢回忆过去的人，唯有关于九岁那年的事情，总在不经意间想起，或者梦到。
曲家和冯家是世交，他父亲曲德明和同辈的冯鸿博由于生意合作，走得很近。九岁那年，父母因为公事要去国外一段时间，恰逢那时候爷爷身体出了点问题，住了院，考虑到他和冯千柔差不多年纪，父亲便让他暂时在冯家住几天。
那个所谓的“几天”，持续了一个多月。
他自小心智比较成熟，在同龄人还沉浸在捉迷藏跳飞机的小游戏时，他已经将初中的教学课本都自学完了。在长辈眼里，他是难得一见的天才。
但在同龄人眼里，他就是格格不入的怪胎。
在冯家的那段时间，由于他沉默寡言，不爱参与冯千柔他们那群小孩子的小游戏，被他们排斥在外。
他也不在意，一个人在冯家的后花园看书，一坐就是一整天。一开始冯家长辈怕他孤单，会主动和他说话，问他要不要出去逛逛。但见他天性寡淡，不爱搭理人，也就随他去了。
冯家的后花园便默认成了曲朝越的私人领地，非必要不踏足，不打扰他。
日照正好，他一个人坐在石桌前，阳光在书页投下斑驳的树影，也在他侧脸塑上金边。
和光同尘，此间少年。苏慕斯来时，看到的就是这么一副景象。当时仅六岁的她描述不出那副画面，但却莫名地喜欢画面中心的这个小哥哥。
“哥哥，你在做什么？”苏慕斯比桌子矮，踮着脚想看看是什么东西能引得小哥哥如此专注，却因为身高始终看不到那东西的真面目。
清净被打破，曲朝越低头，就看到扒拉在桌沿的小不点。有点肉嘟嘟的脸，清澈明亮的眸子，像个小团子，可爱至极。
但可爱有什么用？小姑娘出尘卓越的颜值并不能抢走曲朝越对阅读的兴趣，他继续看书，翻了一页。
苏慕斯见小哥哥不理睬自己，又问他：“哥哥，你怎么一个人？你是在玩躲猫猫吗？”她刚才在前院看到别的小朋友了，他们在玩躲猫猫。
曲朝越心想：躲猫猫？那种幼稚的游戏他从不参与。
苏慕斯想看看桌上究竟是什么，小短腿一蹬，使劲跳了一下。
她是跳起来看到了桌上的东西，是书。但也仅仅是一下，她就落回原位，还因为身上的衣服太厚，平衡不了身体而踉跄了一下。
小团子忽然蹦起来，曲朝越有被惊到，看她要往后倒，不自觉伸手扶了一把，帮她稳住。
他以为差点摔倒她会害怕，没想到她睁着水灵灵的大眼睛，得意洋洋：“我看到了书。哥哥在看书。”
“……”无聊。曲朝越默默收回手，按着书页，并警告她，“别跳了。”
苏慕斯稍微歪了歪头，似乎在思考什么。
接下来，曲朝越开始后悔自己为什么要想不开搭理了她一下，这简直是个喇叭精，不断在他耳边叽叽喳喳——
“你一个人不无聊吗？”
“哥哥，你和我玩吗？”
“哥哥，你理理我。”
“……”曲朝越的书一页都没翻，一个字都看不下去。
苏慕斯摇了摇他的手臂：“哥哥，你没听见吗？”
曲朝越忍无可忍：“别吵，我要看书。”
苏慕斯一怔，挂在他手臂的小胖手灰溜溜地放下去。
总算安静了。曲朝越深呼一口气，视线落在书页上，很快投入到书本里。
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