苏清漪的这篇《莲心》就像是开启了某种开关, 最近一段时间所有书坊都收到了不少关于宅斗的投稿, 且字迹清秀婉约, 看着就像是女人所写。
然而, 除了《晋江月刊》依旧秉持着创刊时的思想, 只以文章优劣作为刊登的标准, 选取了一部分。大部分书坊却没有这么硬的腰杆, 毕竟《莲心》被骂的太厉害，要不是文昱书坊背后站着的是谢家，他们说不定都上门去砸了, 于是只能将这些投稿都给毙了。
就在这时，荻州的长信书坊却发行了一本名为《绣心》的杂志，却是仅仅面向女子的, 一经发售, 十分火爆。而长信书坊背后的东家也逐渐被人发现，竟然也是谢家的人, 且还是个姑娘。
谢芷凝是谢家旁支, 父亲早亡之后, 她和母亲就依附于本家生活。家中没有男丁, 所以她从小到大, 母女二人都一直被人欺负。然而谢芷凝却并没有因此长成了一个懦弱卑弱的姑娘, 相反，她在学堂的成绩一直名列前茅，在旁支的姑娘中都是拔尖的。
若是依据正常的路线, 谢芷凝本该会成为谢家与其他世家联姻的重要棋子, 或许会嫁给某个小世家的嫡子，又或者会嫁给大世家有出息的庶子。凭借她的能力，定然能够迅速地掌握整个后宅，有谢氏作为后盾，接下来的几十年她将会生活的十分滋润。
只可惜大部分有着伟大成就的人，之前总是会经过很多磨难困苦。谢芷凝也是如此，她悲惨的童年还远远不够。
谢芷凝订婚后，正在家欢欢喜喜备嫁的时候，她的未来夫婿却和表妹私奔了，结果在半道上马惊了，两人双双死亡。这件事在荻州当时也算是轰动一时的新闻了，那家的名声也臭到了底，却还不得不捏着鼻子同谢家道歉。
退婚之后，谢家很快又为谢芷凝找到了下一桩婚事，且为了补偿她，比头一桩还要好，然而不到半年，对方却半夜醉酒，被溺死在了自家池子里。
且不说这个理由听起来有多不靠谱，都是世家，这里头弯弯绕绕大家都心知肚明。对方送还了彩礼，嫁妆也没有收回，权当是给谢芷凝的补偿。
这只能说谢芷凝倒霉，可偏偏这风声传出去之后，她却被认为是克夫，不管怎么说，对方都是与她订婚后死掉的。而一些世家虽然明知内情，但心中也泛着嘀咕，原本对谢芷凝赞不绝口的夫人们也纷纷转换了口气。
此时的谢芷凝已经快十九岁了，算是老姑娘了，比起之前一家女百家求的盛况，现在来的都是些歪瓜裂枣，她的母亲哭得都要厥过去了，天天骂那些传谣言的人，生生毁掉了谢芷凝的一生。
曾经不如谢芷凝的姐妹们纷纷嫁得如意郎君，出嫁那天喜气洋洋，红妆铺了老远。
谢芷凝换了男装站在高处，泪水早已被风吹干。曾经她的愿望很简单，嫁人生子，平淡一生，就算是婚后夫婿流连花丛，她也没有关系，会当一个大度的主妇，然后好好教养孩子，等他们长大了，自己又张罗他们的婚事，等他们接手家业，自己就安安心心当一个老夫人，养养花逗逗孩子，然后被谢家当成是一个成功的例子，用来教导那些旁支的姑娘。
生活的重担早就将谢芷凝身上所有的浪漫给抹去了，可即便是这样一个简单的愿望她也没法达成。
谢家骨子里其实是个十分现实的家族，当谢芷凝不再有价值的时候，曾经给她的所有优待都逐渐被收回。谢芷凝没有怨天尤人，因为她知道这没有用，在母亲的泪眼婆娑中，她做下了一个决定，她要经商，和谢家同辈的男孩子一起竞争。
谢芷凝将胸束起来，将皮肤涂黑，隐姓埋名在一家商铺当小伙计。她很聪明，学什么都快，又肯吃苦，再加上嘴甜，一年时间就已经将商铺上上下下里里外外都摸透了，与众人的关系也处理的十分好。
当时的掌柜的年纪大了，要回乡养老，便推荐谢芷凝来当这个掌柜，当掌柜可不比一个小伙计，是要与东家见面，正正式式地签订契约的。谢芷凝只得无奈表露了身份，凭借她的聪慧，要想瞒过去也不是没有办法，可她没有选择这么做。
这桩事情被东家报了上去，传到了谢怀卿那儿。
谢怀卿有些好奇，便见了谢芷凝一面。在后世所有关于谢芷凝的史料中，这一段被她反复提及，被认为是她人生真正的转折点，但具体说了什么，除了当事人去一直没人知道。后人关于两人这一次见面的解读也是千奇百怪，更有甚者，将谢芷凝的故事拍成电影，将这一段写的虐恋情深，两人第一次见面就一见钟情，天雷勾动地火，居然支持者也不少。
但其实现实远远没有这么玄幻。
那时的谢怀卿才不过十五岁，声音带着一丝变声期的沙哑，但坐在他对面的谢芷凝却不敢小看他。
谢怀卿对谢芷凝说道：“我从小到大一直很好奇，为什么有的女人明明聪慧不下于男子，却只能被困后宅，郁郁一生，如果他们的位置发生改变，女人可以胜过男人吗？”
“我可以支持你，如果你足够优秀的话，我甚至可以让你成为谢氏商道的掌权人，但我也希望，你能替我解答这个疑惑。”
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