到如意居的时候，乔靳整个人都是晕的。一下马，就忙不迭扶着墙干呕了两声，只觉得五脏六腑都被揉碎了，再捏成团，做成馅，放热汤里滚了两圈。
门口有伙计牵马，殷楚架着乔靳一条胳膊往里拖，嘴里还说着：“江湖逢知己，说好不醉不归，你怎能逃呢？这如意居是华京最好的酒肆，今儿就在这喝，再让他们请几个满盈香的歌姬来伺候着。放心，都记在本王的账上。你只管喝，喝死了家人我管着。”
乔靳因得了江茗的交代，便任着殷楚将他往里拉扯。不消片刻，两人的身影就隐入了如意居门前那块云石影壁之后。
殷楚拉着乔靳在如意居里左晃右拐，最终进了一处寥落竹楼，这才将乔靳放下。
身旁早有小厮伙计置办好酒席，于晚风楼那般精致的菜肴相比，此处便显得十分朴素，就连盛装的碟盘，也都是普通人家的泥土之色。置于周围装饰也不似那晚小楼，有浮纱做衬，端的曼妙生姿。
竹楼周围绕着厚厚的棉布帘子，皆是苍灰颜色，只为挡风之用。加上竹楼单薄，颇有些山庐茅檐的味道。只待茶半酒满，与友人相聚，彻夜论道。
殷楚旁若无人的坐下，开口说道：“乔掌柜比我想象中的，身板要更牢靠些。上次我用马这般驼人，那人一落地就摔了个跟头，再也爬不起来，还吐了一地。”
乔靳面色颇苦，摇了摇头：“乔某曾出海经商，海上颠簸历练而来。”
殷楚端起酒杯：“方才在晚风楼听乔掌柜一席话，殷某深有感触，特请乔掌柜来此处喝酒，手段粗暴了些，还请乔掌柜赎罪。”
乔靳便也端起酒杯，见殷楚一口喝下，皱了下眉头，便想也一干为敬。谁知殷楚说道：“乔掌柜自便就是，我们这儿没有灌酒的规矩。”说完，他拍了拍手，“方才让你们去满盈香请的歌姬呢！”
伙计在帘外候着，听殷楚这般问，立刻回道：“他们已经去了，估摸着一会儿就到。”
殷楚冲乔靳一笑：“乔掌柜是从临安府来，江浙歌姬有名，今日也来看看我们这华京中满盈香的女子，是否能与之相媲美。”
殷楚宽袍大袖尽显风流，就算是在乔靳这见多了世面的人眼中，也是一顶一的相貌。只可惜——乔靳脑海中无端端的冒出江茗那三个词评：装疯卖傻，撒泼胡闹，胡搅蛮缠。喝着酒，突然把桌子掀了，直说那晚风楼没意思，也没问自己如何，拖着扔上马就走，真真是疯病犯了。
乔靳闻言，连摆了摆手：“与世子喝酒，已是乔某的荣幸，再添那些虚的，无端喧宾夺主了。”
“乔掌柜说的有理。”殷楚又呼道：“听见了吗？！叫她们不用来了！”
乔靳阅人无数，又经商多年，知人一笑一蹙皆有文章。他竟从殷楚脸上看出一分舒了口气的感觉，知道这昭南王世子并不爱女色，只是想尽地主之谊，拉拢自己罢了。
两人以酒为佐，以菜为料，闲聊二三，从浙闵人物到华京风情，好似真是路遇知己，相邀尽盏似的。
说着说着，殷楚突然往前凑了凑，压低了声音，对乔靳说道：“乔掌柜可听闻山西大旱？”
乔靳知道重头戏来了，提起精神回道：“我在山西也有些生意，确实听闻山西年景不好。”
殷楚为乔靳满上一杯酒，眉毛一挑：“乔掌柜想不想将生意做的更大些？”
乔靳端着那满盈的酒，烛火摇曳，映在清透的酒面上，好似一轮落日。“请世子指教。”
殷楚再为自己添杯，酒盏拿在手中摇了两摇，一口喝尽，又将杯盏倒扣于桌面之上：“如今这山西遭旱，朝廷明明拨了粮过去，可民怨依旧。乔掌柜可知为何？”
乔靳也不接话，只看着殷楚，等他继续说下去。
“山西的粮仓，就如同这倒扣的酒杯，空的。救命的钱呢？”殷楚又拿来一盏酒杯，倒满酒，说道：“当然是在这盏酒杯里了。”
乔靳：“这酒杯是是什么？”
殷楚嘴角一挑：“等着买田的商户。”
这政商之间的弯弯绕，乔靳如何不知。但民不言官，他只装傻，引着殷楚将话说的更通透些：“世子的意思是，朝廷拨下去的粮，进了这些人的口袋？”
殷楚摇头：“乔掌柜可不能这么说，这等中饱私囊、吞占灾民的卖命钱，他们岂敢？”
乔靳：“请教世子。”
殷楚：“粮呢，自然还在官员手里，他们自己也吃不了这么多。”
乔靳：“那是为何？”
殷楚微微笑道：“山西大旱，百姓遭殃。人要想有口饭吃，活下去，只能卖地。朝廷的粮拖着，一日不到，就死几个，百姓急了，自然就会贱价卖地换钱，从商户手里买粮了。而官员也可从中牟取小利，岂不快哉？”
乔靳将手中杯盏转了又转，抬头看殷楚：“世子的意思是，趁这时候去低价买百姓手里的地？”
“正是。”殷楚笑道：“好好的赚银子机会，怎么也不能让人白拿了去。我这是给乔掌柜指一条小道，另辟蹊径，也能赚的盆满钵满。”
见乔靳犹豫，他又说道：“尚书有云：三年丰，三年歉，六年一小灾，十二年一大灾。混过了这个日头，百姓还是要种田吃饭的，到时候从你手里再租回田来，他们也有饭吃，咱们也有的赚。”
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