江宛听了, 半晌回不过神, 她心里心心念念期期盼盼的，不就是得了皇后娘娘这一句话的肯定嘛？若是早就得了这句话，她又何必作此错事？
江宛真心实意的红了眼眶，轻唤了声：“娘娘。”
皇后笑得眼睛弯弯, 却好似话中有话：“多想听你叫我一声娘亲。我要是有你这么乖巧的女儿, 那该多好。”
两人又闲话了些家常，因着江宛并非第一次单独被皇后传进宫来，应对举止都极为妥帖。皇后看着时辰差不多了，又让人布了一桌清淡小宴，让江宛在此处用过。
江宛并不敢坐, 站在一旁犹豫良久, 皇后笑着对江宛说道：“想着你受了风寒，羊肉油腻的一概吃不了, 这才吩咐人给你备下各色粥点, 你同我一桌吃吧, 今日别讲究那些规矩。”说完, 她便按了按江宛的肩膀, 让她坐好。
身子坐定, 江宛的心也像是落到了实处，想着今日自己的心境起伏之大，简直是从无间地府, 一跃飞到了九重天外。她谢过皇后, 只挑了面前的小粥吃食, 显得修养极好。
皇后并未吃些什么，只是一直温和的看着她，看着看着，突然幽幽的叹了口气。
听到这声，江宛手中勺子险些磕到碗沿，她抬头看向皇后：“娘娘，为何叹气？”
皇后看着江宛，嘴角的笑容反而显得有些苦涩，她缓缓说道：“宛儿，虽然我是只认你一个儿媳的，可有人却不这么想啊。”
江宛嘴唇蠕动了两下，想说些什么，问些什么，终是什么都没有说，只用询问的眼神看着皇后。
皇后冲她笑了笑：“宛儿什么都好，却只有一样，却是天大的麻烦。不过我知道，这也不怪宛儿。”
“娘娘说的是……”江宛心里已经明白了，却还是问了句，“可是因为我的身世？”
皇后：“因着畴儿转年便要及冠，昨日礼部提起这桩婚事，翻了老祖宗的规矩，说必定要是嫡女才可。那日我也同你母亲闲聊过，她倒是还更倾向于江茗。不过我也能理解，那毕竟是她血脉相传的。”
听了这话，江宛心里像是被冰水浸了透心凉，气儿都忘了怎么喘。她就知道，自打江茗来了，什么都变了。
皇后见她神色，接着说道：“可我又不喜欢那江茗，畴儿更是可笑，听了礼部说这话，跑去要同人发脾气。你说说他，是不是孩子气？”
江宛咬着下唇，恍恍惚惚间，什么都听的不甚真切，只觉得自己前途未卜，日后一片空茫。
皇后叹了口气，似是也觉得没了意思，没过一会儿，便让那刘氏出来，送江宛回府。
江宛一路浑浑噩噩，脚步不停，可却不知道自己如今身在何方，双目看着前方，又想到江茗昨日的举动，那日后当了太子妃，说不定如何折辱自己呢。江府的一切，如今看着还好，可难免因为身份的差异而产生偏颇。
刘氏在旁静静看着江宛神色，待到快到仁明殿口，这才让宫人回避，自己则对江宛压低了声音说道：“宛小姐，你可还认得老奴？”
江宛自然认得，此人是王嬷嬷的姨母，更是皇后身旁多年的红人，便规规矩矩唤了一声：“刘姑姑。”
刘氏点了点头，说道：“宛小姐，老奴在皇后娘娘身边多年，多亏了娘娘，这才能颐养天年。娘娘之恩，甚不敢忘。娘娘性子和气，对着礼部和你那偏心的父母，虽想帮你，却也无能为力啊。可娘娘偏生又看重宛小姐，否则，老奴说句不好听的，老奴今早都不会进宫为你传话，娘娘也不会赶忙吩咐老奴去寿谦票号，帮宛小姐这一把。”
江宛身子原本就瘦弱，如今听了这话，愈发显得楚楚可怜：“姑姑说的，我都知道，可……”
刘氏四周看了一眼，又说：“自己的命握在自己手里。这次宛小姐究竟做了何事，老奴实在不知。但老奴知道，这次是宛小姐在试图将命握到自个儿手里，怎么一转头，这股子气魄反而没了？这宫内宫外，无论是在何处，人若没了这股子气儿，到哪儿都是为人鱼肉。”
“姑姑的意思是……”
刘氏笑道：“娘娘那头还等着我回话，我便只将宛小姐送到这儿了。只有一句话，娘娘的恩情，老奴念着，也想为娘娘分忧。宛小姐何不好好将王嬷嬷带在身边，听听她是如何说的？”
江宛被她这么一点，心里了然，刘氏这是要借着王嬷嬷的嘴，指点自己，连忙应下：“日后还靠姑姑指点。”
刘氏微微一笑：“指点倒说不上，都是为了给娘娘消愁罢了。”
刘氏送走江宛，又回了仁明宫，将皇后刚刚插好的花件儿捧进殿内，摆在红木几子上，左看右看，由衷赞叹道：“老奴许久未在宫里，娘娘的手艺却是越来越好了。”
皇后淡淡一笑：“莳弄花草，可比莳弄人心要容易多了。”
刘氏走到皇后身旁，不解问道：“今日这事儿，明显是宛小姐的苦肉计，想要陷害那江茗，谁知道竟然被人打了个措手不及。那太和楼也不巧，偏帮了那江茗。宛小姐这般毒辣心思，娘娘为何还要帮她？”
皇后坐在铜镜前，摸了摸发髻，说道：“后来来的几个宫女，都没有嬷嬷你的手艺好。你这么一出宫，我都觉得什么都没那么顺当了。”
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