这一日几人进了江南地界，本以为江南作为此时宋朝的资源储备基地应该更加繁盛才对，入了城才发现所有人的脸上似乎都带着愁苦。
几人找了一处酒店落榻，又在楼下叫了一桌吃食。
“小二，为何我见这街上之人都无甚生气，这江南之地可是我大宋繁荣之所。”叶尊询问道。
“客官是外地来的吧。”店小二小心的张望了下四周有些犹豫。
“小二哥可否解惑。”叶尊放了一锭银子在桌上。
“这也没啥隐瞒的，这事还不是皇帝弄的那个苏杭应奉局弄到。”小二哥立马高兴的把银子揣进了兜里。
“苏杭应奉局，花石纲！”叶尊道。
“是，咱这清溪县以漆器闻名，是应奉局重点收取对象，这几年这些当官的索求无度，完全不拿百姓当人看，所以大人看到街上的那些人都是一脸的苦楚，这也是没办法的。”
“上面的征收的要给，下面官员也要给，这些最后都压在普通百姓身上，这些贪官污吏早晚不得好死。”说着还小心的四处看了一下。
“多谢小二哥了”叶尊对着小儿道。
“哥哥，宋廷贪婪无度，迫害百姓，朝中又都是些奸诈小人，本以为这江南之地是最繁荣的，没想到今日一看，梁山的百姓遇到哥哥真是我们的幸运。”阮小七有些感慨的道。
“莫不如哥哥推翻这宋廷，自己做皇帝，也给这天下的百姓过上梁山百姓一样的好日子。”阮小七有些兴奋。
“此地眼多嘴杂，七哥慎言。”一旁的狄青道。
“莫说太多，我心中的自有计较，现下我梁山还在发展中，虽说有了三四万的军队，但是和宋廷相比此时对上无异于以卵击石。”叶尊道。
“以哥哥的江湖声望，若是揭竿而起，江湖群豪必然响应如云。”阮小七道。
“那样聚集的人只是一盘散沙，无甚大用，所以发展自身实力才是硬道理。”狄青道。
“狄青说的在理，且江湖中人大多随性没有规矩，若揭竿而起没有约束，受苦的依然是百姓。”叶尊道。
几人吃过饭后，叶尊就带着他们在城中闲逛起来。
江南虽是富硕之地，如今人人脸上却带有菜色，叶尊更是看到路边有人卖儿卖女，这让一旁看着的阮小七看在眼里，想着之前叶尊未到梁山之时，各家亦是吃不饱饭，每天还要被恶霸朝廷小吏欺压榨取。
而如今的梁山所属的百姓，各个脸上带着希望，能吃饱饭还有盈余，对生活的充满了奔头，真是不出来看不知差别，哥哥这样的人杰，必然就是天帝下凡拯救天下百姓而来的救世主。
第二日叶尊带着几人继续上路，午时之时只见前方有一处庄园，叶尊几人打马向前准备拜访歇歇马匹。
“主人家在吗？”阮小二上前敲门。
一个小厮打开了大门有些疑惑的看着众人。
“各位好汉有何事敲门？”
“赶路路遇此地，来此歇歇马脚，这是十两银子，还请不要嫌少。”叶尊道。
“这，好汉们请进，我去秉明东家。”小厮迟疑见叶尊递上银子赶忙热情招待了一句。
“听说有几位好汉来我庄上，在下方腊有失远迎。”一汉子从外而来。
听到此人自报姓名，叶尊当即一愣。
方腊，这可是宋朝四大寇之一啊，这家伙统帅的摩尼教也就是后世的明教。
起事之时，方腊假托“得天符牒”，率领农民，杀死方有常一家，以帮源峒为据点，聚集贫苦农民，号召起义。
在誓师时，他悲愤交集地控诉：“今赋役繁重，官吏侵渔，农桑不足以供应。吾侪所赖为命者漆楮竹木耳，又悉科取，无锱铢遗。”
“且声色、狗马、土木、祷祠、甲兵、花石靡费之外，岁赂西、北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也！”
“独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得，诸君以为何如？”他估计当时形势，指出：“东南之民，苦于剥削久矣，近岁花石之扰，尤所弗堪。诸君若能仗义而起，四方必闻风响应，旬日之间，万众可集。”
“我但划江而守，轻徭薄赋”，“十年之间，终当混一矣！”
方腊自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级，头扎红巾等各色头巾作为标志，建立农民政权。
义军无弓箭、盔甲，只以鬼神那些隐秘难测的事互相煽动，烧房舍，掠金帛子女，诱逼良民加入起义军。
人们安于太平，不识兵革，听到金鼓声就束手听命，不到十天就有数万人参加义军，在息坑打败并杀死宋将蔡遵。在方腊的号召下，青溪远近的农民闻风响应，很快发展到上万人。
宣和二年（1120）十一月二十二日，方腊军在青溪县息坑（今浙江淳安西）全歼两浙路常驻官军五千人，兵马都监察颜坦被杀，随后，乘胜进取青溪县，俘获县尉翁开。
宣和二年（1120）十二月初，攻克睦州，占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县。直趋当时花石纲指挥中心的杭州。
不久，向西攻下歙州，全歼宋东南第三将“病关索”郭师中部，东进攻克富阳、新城，直趋杭州，以“杀朱”相号召。杭州是两浙路的首府，又是造作局所在地，花石纲指挥中心之一，聚集着大批官吏和富商、地主。
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