探险队冒雨赶路。
在大家前方一千六百多公里外的地方，有两座大山，当中有一条大河。一处河谷两边，有一个大型村落。村落中大部分房子都是坡顶小木房。
河谷两边，山势并不险峻，树林也不是很茂密，草地比较多，到处开着一丛丛金黄色的野菊花。河中有几艘月牙形的小木船，小木船正穿过小河，朝对岸渡口划去。
在一座小山顶上，有一座古堡，古堡围墙高耸，依稀可以看见两个圆锥形的青色屋顶和一个烟囱。一条弯弯曲曲的小路，将城堡与山脚下的村落连接在一起。
一些猎人，穿着兽皮衣服，背着长弓箭筒，腰间挎着长剑，骑着高头大马，正在林子里面围捕猎物。这些猎人，全都是高颧骨高鼻梁，金发蓝眼。
城堡中一间昏暗的房间里，族长史蒂夫和尤逊法师正在商量事情。
史蒂夫年若四十，长得虎背熊腰，眼神有些阴冷，他留着浓密的络腮胡子，长着鹰钩鼻厚嘴唇，披着一件蓝色斗篷。
尤逊法师披着一身黑色的长袍，连头部都用帽子和黑纱遮起来，看不出他的长相。他手中拄着一根拐杖，拐杖顶端，雕刻着一个黑色蛇头。
史蒂夫略带忧郁地说道：“尊敬的法师！我希望你能重新考虑一下我的建议，让族人休养生息，允许他们自由练武，学习法术，让部族壮大起来！”
尤逊法师轻轻地哼了一声，将手中拐杖往地上一叩，阴恻恻地说道：“难道你忘了老祖宗传下来的老规矩？这几百年来，我们部族能在这条件恶劣的大陆上生存下来，我们依靠的是什么？我们依靠的，就是严格遵守祖训！你还是放弃这些天真的想法吧，你的想法不但天真，还很危险，会给部族带来灭顶之灾！”
史蒂夫显得很失望，他想了想，继续说道：“尊敬的法师！你能不能将祭品的选拔条件放宽些？现在，符合您条件的小孩子，已经越来越难找了！”
尤逊法师突然释放出一股煞气，让史蒂夫感受到了一种冷飕飕的窒息感，他冷冷地说道：“我刚才已经提醒过你了，祖宗传下来的规矩，决不能改！在部族里面找不到合适的孩子，就到别的部族去找，这是你的事情，别拿这种小事来烦我！”他停了一会儿，继续说道：“那个叫什么艾丽莎的小孩，找到了没有？”
史蒂夫叹了一口气，说道：“这几年来，我每天都派出人手去找她，但一直没能发现她的行踪。外面条件那么恶劣，恐怕，这孩子已经丧生在野兽腹中了！”
尤逊法师咄咄逼人地说道：“那就赶快给我另外找一个来，你都好几个礼拜没有给我送祭品来了，你是不是觉得，这个部族已经不再需要我的保护了？”
史蒂夫无可奈何地说道：“尊敬的法师！请您再宽限几天，我再想想办法！”
“快去吧，别在这里浪费时间。”尤逊法师冷冷地喝道。
……
离村落几十里外的大山里，一对兄妹俩躲在一个黑漆漆的岩洞中。女孩大概十二岁，叫萝丝；小伙子十七岁，叫切尔西。
萝丝说道：“哥哥，我一直躲在外面，那些人找不到我，可能会伤害我们父母亲的，我们怎么办啦！”
切尔西无奈地说道：“妹妹，你不能回去，如果你落在老法师手里，他会把你当祭品杀掉！”
萝丝忍不住哽咽起来。
她是族里选出来的祭品，得知消息后，她赶紧跟哥哥跑了出来，躲在这山洞里面几个月了，一直不敢回家。如今已是深秋，一旦大雪封山，找不到食物，不被冻死就会被饿死。
切尔西心烦意乱，说道：“妹妹！你自己保重，我回去跟那个老家伙拼了！”
萝丝赶忙拽住他，哽咽道：“你不要走！你如果走了，我肯定会被野兽吃掉！”
切尔西把左手放在胸前，仰头闭眼，一脸痛苦地说道：“上帝啊！你难道眼瞎了吗？你就放任那个老家伙为非作歹，坑害族人吗？”
萝丝，“其实这也不能全怪尤逊法师，他是为了对抗瘟疫，他是为了救大家，才把活人当祭品的。”
切尔西，“救大家？尤逊救过谁了？他只会装神弄鬼骗大家！他只会杀害无辜的孩子！这么多年了，瘟疫不见丝毫好转，反而越来越严重了！整个巴罗什大陆的人，都快要死绝了！”
萝丝，“法师不是说了吗，如果不定期向瘟神供奉祭品，瘟疫会更严重，死的人会更多……”
“妹妹，你别听他胡说！”
……
村落中，一栋小木房里
一个中年男人悄悄将自家木门打开一条缝隙，警惕地向外张望。然后，他从木房墙壁的缝隙中观察周围的情况。确认周围没人后，他来到木床前，揭开铺盖，将下面的木板掀开，一个十一岁左右的小姑娘从夹层里面爬了起来。由于长时间没有活动身体的缘故，她的手脚明显麻木，忍不住揉了揉胳膊，又甩了甩腿。中年男人将一块煮熟的野猪肉塞到她手里，并递上一杯温水。
这男人叫赛诺，小姑娘叫西丽，是父女俩。
西丽接过野猪肉，狼吞虎咽地吃起来，一边吃，一边紧张地听着屋外的动静。
赛诺在屋里走来走去，不时从缝隙中往外望去。突然，他听到远处传来一阵急促的马蹄声，不由得紧张起来，于是透过缝隙盯着屋外的一条小路。过了一会儿，他发现有一名骑士径直向他家跑来！他意识到情况不妙，一颗心立即悬到了嗓子眼！
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