自从上次被穆恩用各种犯罪铁证锤死后, 二皇子就低调许多，很久没露过面。
这当然不是他羞愧到耻于见人, 而是老皇帝虽然给他签了特赦令，但陪审团依旧坚持判他有罪，所以他一直处于被监管状态, 只能待在行宫，哪里都不能去。
但这条规定对他来说显然如同虚设, 否则他此时就不会出现在南华星, 与乔希面对面了。
“怎么？觉得我应该一直在行宫, 被执行庭监控着？”二皇子半开玩笑道。
“怎么会？只是二哥忽然出现, 我比较惊讶罢了。”乔希也笑着回。
两人笑意皆不达眼底，显然都是优秀演员。
“站着干什么？坐！”二皇子拉开座椅, 示意乔希先坐下, 然后看了他半晌，感慨道：“不知不觉，你都长这么大了。”
这显然是要“话当年、叙感情”的节奏，但乔希并不打算接这个话题，礼貌笑道：“二哥，你看我这公务在身, 时间也不多, 有什么话你就直说吧。“
二皇子闻言，神情有些不太好, 笑意也渐渐收敛, 只是语气仍算温和。
“这当然我知道, 你这次肩负重任，代表帝国前往永恒星谈判，可谓是孤军深入、危险重重，年纪轻轻，有这样的勇气很好。”二皇子先赞扬一番，但紧接着，话锋一转，又说：“只是你想过没有？穆恩可信吗？星盟又真值得我们示弱吗？”
乔希微微皱眉：“二哥的意思是……”
“父皇老糊涂了。”二皇子敲击着桌面，沉吟道：“年纪越大越怕事，军部高层的那几个将军也和他一样。”
“二哥慎言。”乔希假装提醒。
二皇子轻笑一声，仿若未闻，兀自继续道：“我听说，这次谈判，帝国给予的让步几乎等于变相承认北辰星域独立？穆恩攻打联邦在即，无论你提出什么条件，他可能都会假装先同意。”
“到时，北辰星域就名正言顺的独立了，帝国也因达成协议，不会对他们出手。可等他收拾完联邦呢？帝国想要的利益可能还没到手，协议就会先变成一张可以随手撕毁的纸，到时他再转头对付帝国，连叛国的污名都不用担。”
“所以二哥的意思是，这场谈判不能去？”乔希皱眉问。
二皇子摇摇头，笑道：“不是不能去，而是一定不能谈成。”
若是谈判团在永恒星能再发生些意外，让外界都认为穆恩狡诈不可信就更好了。
“只要协议不成，北辰星域就都是叛国者，想独立也名不正言不顺，穆恩再想对付联邦，就不得不有顾虑，与帝国、联邦、虫族三方同时为敌，早晚自取灭亡。届时不用谈判，帝国想要的东西，自然能轻易到手。”二皇子颇为自信地解释道。
至于帝国想要的东西，那当然是新药、灵稻、基因突破技术。
“二哥怎么知道穆恩会先打联邦？”乔希又问。
“我自然有我的渠道。”二皇子并未回答他。
乔希认真想了想，看着他道：“二哥说的很在理。”
二皇子点点头，脸上再度挂起假笑，显然对他的“识趣”很满意。
可没想到，乔希紧接着又说：“但二哥想过北辰星域的公民没有？在三方拉锯下，北辰星域最后必然被瓜分，那些公民将沦陷在战火中，他们曾经也都是帝国人。”
二皇子顿时皱眉，神情显然开始不悦。
“他们都是帝国的背叛者，没必要可怜他们。”他语气平淡地说，仿佛那些人只是一群蝼蚁，仿佛他们不是先被帝国遗弃。
乔希并未辩解，只继续说：“还有，二哥又怎么能肯定，联邦和虫族占据北辰星域后，不会继续侵占帝国其他星域？万一帝国竹篮打水一场空，不仅没算计到自己想要的，反而引火上身，将战火招惹到其他星域，甚至帝都星……到那时，二哥和我这样的始作俑者，又该如何自处？”
二皇子算是听出了来，这小崽子是翅膀变硬，以为能自己飞了。
他微眯眼，语带威胁道：“所以你这是不打算听我的？”
“二哥说笑了。”乔希直接起身，公事公办道：“这次谈判的内容，是父皇和议会商议的结果，军部也同意了。二哥如果有意见，可以向议会或父皇提，不必……在我身上浪费时间。”
说完他深深看了二皇子一眼，没再多留，直接转身离开。
二皇子并未阻止，从乔希起身时便维持着面无表情，直到对方离开，门关上时发出“咔”的一声响，他才轻笑出声。
会议室只剩一人时十分安静。
二皇子起身走至窗前，低头看着乔希走出大楼的背影，无奈摇头：“小弟啊小弟，二哥给你指了明路你不走，那就别怪二哥……不念兄弟感情了。”
因为这一耽搁，乔希比预计晚半天才到永恒星。
按惯例，作为星盟最高统帅的穆恩将携妻……咳，携夫前往军港接待，以示尊重。
乔希这次行程，帝国官方新闻早有透露，北辰星域也适当报道过。不管官方还是民间，对这次会谈都十分关注，军港内外也来了不少记者。
当然，有直接转播权只有永恒星星系的两家官方媒体，和帝国皇家新闻台。
乔希作为帝国三皇子，这是第一次代表皇室公开露面。之前大皇子、二皇子接连闹出丑闻时，就有传言说他有可能接位。
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