他此时拄着手杖站在两幅画的正中央，左看看，又看看，最后温声道：
“我知道你们不好意思说实话，但是我自己可没有什么顾忌。我不得不坦白，如果不是我坚信自己还不是一个老糊涂，并且，这副《夏日溪畔》是我从乔治·斯泰恩手中亲自接过来的，我真的认为左侧的这幅新画才是真品，因为它多了几分斯泰恩后期作品中独有的韵味。”
西塞尔男爵掏出手帕擦了擦眼角，迟疑道：
“德维尔，现在下结论还为时过早，我年龄大了，一到晚上看东西就有些模糊，纵然是再明亮的烛火也抵不上太阳的光辉。所以，咱们不如再等一晚上，等到天空变得亮堂堂的时候，再来品评一番，看看，嗯，到底哪一幅是假的。”
闻言，德维尔伯爵微微颔首：
“西塞尔，你说得有理，我的视力也不如前几年了，不如等到明天白天的时候，再好好欣赏这两幅杰出的作品。”
莫里勋爵是艺术学院的院长，他之前一直在静静观赏两幅《夏日溪畔》，此时听到老友的对话，补充道：
“咱们还得邀请几个年轻人过来，他们目光敏锐，观察细致，也许能发现一些微小的瑕疵和不同之处。”
“诶，不管怎么说，这位不知名的画家还是非常优秀的，德维尔，你准备接受他的自荐吗？准备资助他吗？”
德维尔沉吟了片刻，最后说道：“再等等吧，等等看明天的对比结果。而且，那人除了寄来这幅画之外，可没有留下任何有用的信息。”
“也是，那咱们就再等等。”
几位有闲有钱的老绅士商量好了第二日的约定后，又都凑到写着字的包装纸前驻足观看。
“据运送包裹的人说，他们也没有发现这个包裹上面写有文字。所以，这几行字真的是在抵达你府中之后，才显现出来的。他是怎么做到的？”
德维尔伯爵摇了摇头：“不是因为到了我府里才显现出来的，准确来说，是到了时间，覆盖在这行字上的某些涂料就自然散掉了，才让下面这行早就写好的字显露出来的。”
“咦？竟然是这样吗？”
“我让人检查了这张包装纸，贝伦格教授说，这张纸上还残留着一些涂料，他们拿去检测了，得过一段时间才有结果。”
如果裴湘在这里，肯定会告诉这些老绅士，这种“会消散的涂料”其实是她做易容伪装时的一种基础材料，效果有些接近于现代社会的遮瑕霜膏。当然，遮盖的效果要更加自然持久一些。
“贝伦格能检查出来吗？我上次让他帮忙，他就搞得一团糟。”莫里勋爵轻声抱怨。
“哦，我听说过那件事，老伙计，要我说，那可真不该责怪贝伦格教授……”
“西塞尔男爵阁下，你的意思是我无理取闹吗？”
“你现在已经是公认的老固执了，除了我们几个，谁还受得了你？”
“你……哼！”
莫里勋爵忽然止住了声音。
门厅处传来一阵沉稳有力的脚步声，适时地打断了即将爆发的一日一吵。
随着脚步声临近，一个高大挺拔的身影出现在众人面前。
来人二十六七岁的年纪，同德维尔伯爵如出一辙的黑发黑眸，俊美的五官也仿若年轻版的德维尔伯爵，一打眼，就知道这两人有着极其亲厚的血缘关系。
但是再细细观察，就会发现这个走进来的年轻人同德维尔伯爵有很大的不同。
他一身气势冷峻沉肃，黑色眼眸深邃淡漠，与温文尔雅的德维尔伯爵相比，这人一看就很不好相处。
更别提他的额头右上方还有一道显眼的疤痕，贯穿额心到右太阳穴，伤口虽然已经愈合了，但是只要见过这条疤痕之人，都能想象出当初的危险。
奥德里奇·德维尔一身笔挺军装，夜色一般清凉幽深的目光划过客厅内的诸位绅士，之后便一板一眼地行了一个问候礼。
他的举动让人挑不出什么错处，但又感受不到丝毫的热情和友善，当然，也没有敌意和厌恶。
他只是鲜少有明显的感情波动，在战场，他是冷静自持的指挥官，在和平的国度，他亦是不拘言笑的年轻贵族。
在场的年长绅士们都是看着奥德里奇长大的，知道他自小就是这种冷淡性格，所以都习以为常。若是哪一天奥德里奇微笑着走进来，再和他们一一拥抱问候，他们才会露出见鬼了的表情。
于是，塞西尔男爵首先朝着奥德里奇招手，让他看屋子里的两幅画：
“奥德里奇，你在外面忙碌一天了，大概还不知道你们家发生了一件新鲜事……”
塞西尔男爵的讲述声情并茂，但上校奥德里奇·德维尔的表情却没有丝毫改变，他静静听完整件事情后，抬头望向并排放置的两幅油画。
半晌，年轻的贵族走到裴湘的作品前，表情终于有了细微的变化。
他后退了一步，再次凝神细观，眉心不自觉地微微蹙起，奥德里奇的敏锐直觉让他察觉到自己忽略了什么。
“奥德里奇，你发现了什么？”
奥德里奇没出声，他只是盯着画作的左半部分，认真端详着画面上的光影变化。
——天空、树木、处于上流的湍急溪流、溪畔褐色潮湿的土地、那些飞溅起的水花和太阳下晶莹剔透的水珠……
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