奥德里奇对预测命运这种事不感兴趣。
所以, 即便那枚硬币阴差阳错地落在了他的脚下，他也只是把硬币拾起来放在桌面上，并不打算起身去接受一位来历不明之人的奇怪打量。
这位上校眉目冷淡, 矜持沉肃, 和休息大厅内欢闹活泼的气氛格格不入。扮演东方神婆的裴湘嘴里神神叨叨地念着祷词，其实心里也挺“嫌弃”这个“幸运儿”的。
她这次要忽悠的目标当然是爱德华·费拉斯，多加一个人也是为了掩人耳目而已。
为了省事儿, 她在抛硬币的时候刻意选择了莱斯特·西塞尔这个笔友, 因为她更了解这位男爵继承人的一些私人情况。
但裴湘却没有料到, 莱斯特此人在关键时刻是如此的不给力，送到手边的硬币都接不住, 还把奥德里奇·德维尔也牵涉了进来。
——这位上校简直就是冷场大王！
裴湘知道奥德里奇肯定不会主动走过来凑热闹的, 便干脆从桌子上跳了下来, 一路飘飘悠悠地哼着来自异域的诡异曲调，闭着眼睛摸索到了奥德里奇的座位前。
“这位先生……出身不凡, 前程远大。”
莱斯特挑眉笑道：“在座的绅士们都有着体面的家世和光明的未来。”
东方神婆深吸一口气，猛地扬起宽大的袍袖, 露出里面枯瘦的双手。
这双手看上去黝黑僵硬, 但却在顷刻间演示出了数个奇异的手势，十指翻飞交错，手腕灵动异常, 让人眼花缭乱。
“这位先生有着高贵的出身, 这点毋庸置疑。但他的成就和前程却不是完全依靠血脉和姓氏的，我看到、我看到了血与火的蔓延, 有哭泣, 有荣耀, 啊, 我看到了顽强、抗争、不甘和坚定……”
奥德里奇微微蹙眉，放下了手中的茶杯。
“我出身德维尔家族，是陆军军官，这并不是秘密。”
言下之意，裴湘这些似是而非的话适合每一个贵族出身的帝国军官。
莱斯特帮腔道：“神奇的女士，你得说些具体的事来证明你有真本领。我这位朋友一向古板谨慎，崇尚科学，他从来不热衷神秘玄妙之事。”
一身黑袍的苍老妇人仿若没有听到两位男士的话，她的嘴里依旧念念有词，一双似睁非睁的眼睛藏在乱蓬蓬的头发之下，偶有一抹精光闪过，让单纯胆小之人莫名生出忐忑敬服之意。
大庭广众之下，沙哑的声音再次响起：
“这位先生无意窥探命运的轨迹，我也不愿意白费力气。但是，既然抛出的硬币选择了你，我就不得不遵循冥冥之中的神圣旨意，为你预测一些事情。”
“你预测到了什么？”莱斯特兴致勃勃地问道。
裴湘依旧把目光落在奥德里奇的身上，慢吞吞地说道
“尊敬的先生，我刚刚从你的命运轨迹中窥察到，你最近应该是被某个人拒绝过。或者说，你想要达成的一笔交易无法完成，哦，我看到了，你的朋友做到了你没有做到的事，你为此……”
这话终于让奥德里奇的眉目间浮现出了一丝异样，他看向裴湘的目光中带上了惊疑和迷惑。
一旁的莱斯特也露出了若有所思的表情。
“那是一笔什么样的交易？”奥德里奇打断了裴湘的话。
态度冷淡的绅士难得主动提问，一直表现得挺主动的神婆却忽然闭口不言了。
她沉默地看了一眼奥德里奇，而后慢慢挪到一旁的空位置上，再次盘腿坐了下来。
见此，奥德里奇微微一愣，随即恍然。
他掏出一把零钱递到黑衣神婆的面前，再次询问道：
“那是一笔什么样的交易？”
神婆发出诡秘沧桑的笑声，收钱的动作没有一丝迟疑。
“慷慨的先生，我看不太清楚，似乎和一些颜料、画框、宴饮聚会……哦，还和一位老人有关。咦？这位老人似乎非常重要，他的命数同你息息相关。”
这个答案足够让奥德里奇吃惊了，因为他近来遭遇到的唯一一次拒绝事件，就是画家布朗·帕丁顿婉拒了德维尔家的定制画作要求。
——老人？莫非是指我父亲德维尔伯爵？
——定制作品的主题确实是我父亲决定的，我只是代为写了一封信而已。这件事除了我和德维尔伯爵外，并无外人知晓。
——是巧合？还是……这人有些真本事？
——亦或者，这个神婆和帕丁顿有些关系？
——不，即便是帕丁顿也不清楚，我在信件中写下的艺术主题构思其实是在转达我父亲的想法。
此时，一旁的莱斯特·西塞尔也反应了过来。他脸上的表情立刻变得丰富起来，一会儿洋洋自得，一会儿不可思议，最后定格在忍笑和同情上。
“所以——”他贼兮兮地低声询问好友，“你也给帕丁顿先生写过信了？你向他定制了什么主题的作品，出价多少？以你们德维尔家的排场，一贯出手阔绰，你不会就是那几个出价比我还高的追捧者之一吧？”
奥德里奇眼底波澜微起，语气却依旧淡漠：
“我替我父亲德维尔伯爵写过一封信，请帕丁顿先生绘制一幅阖家畅饮、宾朋满座的宴饮享乐图，可惜却被拒绝了。”
莱斯特不满奥德里奇的“避重就轻”，追问道：“你出价多少？”
奥德里奇心底有淡淡的无奈，他抬手做了个手势：
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