“多派些人过去，我要那栋房子里一个活口都没有。” 乔伊吐了口烟圈，语气轻飘得好像在说“我要今晚的餐桌上多一盘烤鸡。”
华金立刻答：“我这就去安排。”
“他——什么时候出来？”乔伊又问。
华金对这个“他”特指谁心知肚明，回答道：“明天早上，纽约南区联邦法院会做出最终判决，他将被无罪释放。”
“难怪定了24小时的期限。”乔伊冷笑一声，从鼻孔里喷出烟雾，“24小时内，如果我没有解决掉那个凶手，阿莱西奥出狱后就可以打着为兄长复仇的旗号，稳稳坐定家族首脑的位置。”
“然而谁是‘教父’，并不是靠一枚老戒指说了算。新资本时代，有些不合时宜的传统该废除了。”华金说。
乔伊满意地点点头，“跟着我一起干，没有人敢招惹你。如果扬涅洛不识时务，一门心思要跟着阿莱西奥，那么家族里‘参事’的位置就要考虑一下留给谁了。”
华金一脸感激地告退。
乔伊把脸转向半敞的窗户，隔河相望的曼哈顿区在夜色中灯火辉煌。
一群黑衣人在夜色的掩映下，悄无声息地撬开门锁，侵入了曼哈顿东86街的一栋两层公寓。他们十分老练地控制了出入口，同时踹开卧室的门，手持冲锋/枪朝床上疯狂扫射。火舌喷吐间，弹壳下冰雹似的铿铿啷啷砸在实木地板上。
一通扫射过后，卧室内羽毛棉絮漫空飞舞。其中一名行凶者上前，用枪口拨开狼藉的被单，赫然发现下面只有两个千疮百孔的大枕头。
“这屋里没人。”他的同伙从门外探进来说。
“撤。”领队者当机立断地下令。
他们迅速离开公寓，搭乘各自的车子四散而逃。附近听见枪声的居民在第一时间报了警，几分钟后，警车拖着嘹厉的鸣笛声呼啸而至。
里奥开着一辆黑色雪佛兰SUV，行驶在前往市警局的路上。
手机震动着响起，坐在副驾驶座的杀青把手伸进他的上衣口袋里。
“未知号码的短信，20，15，24。”杀青查看了下当前时间，凌晨三点四十五分，“时间吻合……我猜你父母的公寓要倒霉了。”
“这群婊/子养的！”里奥心痛地爆了句粗口。
“你的坚持救了咱俩的命，工作狂先生。于是倒计时还要继续，直到两方中的任何一方死亡为止。”
“或者你搭最近的一班飞机回华盛顿D.C，那里远离黑手党的地盘，他们鞭长莫及。”
杀青哂笑：“不要为毫无可能性的建议浪费口水好吗，探员。”
里奥面无表情地注视前方，不再说话。
不久后他们走进市警局，在一番扯皮、等待、例行公事的手续之后，已经是清晨6点，档案室负责人员从家里匆匆赶来，在一堆文件袋里找出他们需要的名单，然后一脸苦大仇深地去喝咖啡。
FBI纽约分部的几名探员也赶到了警局，里奥将警方前后三次组织搜查队的志愿者名单递给信息服务科的探员泰瑞，对他说：“编个程序，囊括这些名单里的所有人，包括他们的身高、体重、外貌特点；工作、住址、成长履历、业余活动范围……然后我要用排除法筛选嫌疑人。”
泰瑞接过名单，调出相关电子档案，开始运指如飞地编程。一个小时后，他说：“搞定了，长官，总共是268人。”
“很好。”里奥转头对杀青说，“洛意，你的时间。”
“我的秀。”杀青调侃地勾了勾嘴角，“为了有更多时间设计谋杀剧本，他从事高自由度职业，上班固定且请假不易的排除。
“他的生活圈会远离狩猎圈，把四个抛尸地点连起来画个圆，住址在半径20公里同心圆范围内的排除。
“愤怒激发型杀手一般在完全性成熟后作案，年龄小于30岁的排除。
“他很聪明，虽然可能不太合群，但不论是学业还是服役表现都会比较优秀，文化程度低下的排除。
“他擅于展示自己的魅力，用以引诱、迷惑受害者，降低对方戒心。所以会有个不错的身材、水准以上的长相，太胖太丑的排除。
“好了，告诉我名单里还剩多少人？”
泰瑞怔怔地答：“七个。”
他把这七个人的详细资料打印下来，杀青接过，往里奥胸口一拍：“出发去搜捕吧，美国队长。别忘了在地下室、阁楼、车库之类的地方多费点神，那是‘暗巷幽灵’储藏谋杀工具箱、受害者残肢和死亡纪念品的秘密基地。”
“你不去？”里奥问。
杀青弯曲十指，朝他做了个当下小女生自拍最爱的兽爪状：“我怕自己一个没忍住，把他像受害者一样炮制了——不，有一点不太一样，我会折磨、分尸，但不会强/奸。”
他手势呆萌，语气却认真而森冷，全无开玩笑的成分，以至于附近警员纷纷投来惊诧的目光。
里奥用手掌使劲抹了把脸，用一种难以形容的声调回了句：“你他妈就待在我的视线内！否则就准备脚踝上挨一针，在禁闭室里睡足十二小时！”
杀青反驳道：“你以为把我关在警局禁闭室里，就能躲过西西里的复仇枪火？”
“不管怎样，都比你一个人孤军深入去跟他们做了结的好！你敢发誓你刚才没有起这样的念头？”
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