在和海常的比赛中，桐皇最终取得了胜利。而在接下来的比赛中，洛山、阳泉、桐皇都没有派出己方的奇迹世代成员出赛，而是由其余队员完成了竞争。最后，“开辟的帝王”洛山高校毫无悬念地取得了IH的冠军，再次卫冕成功。
身为洛山篮球队的队长，赤司在比赛结束后接到了记者争先恐后的采访。早在帝光世代，他就习惯了被采访，因而面对这种场面也有条不紊，回答地井然有序。那副从容的姿态，让曾任队长的玲央都赞叹不已。
“如果有你出场的话，比赛是否会更轻松一些？”
“虽然洛山顺利卫冕，但没有你出场的比赛，是否令你感到担心？”
手持话筒的记者们卖力地向这位有着王者之姿的少年如此询问着。
“如果我出场的话，那比赛就一点意思也没有了。”
披着白色运动外套的赤司淡淡地如此回复道，微扬的唇角带着轻渺的笑意。
必然在手的胜利，会让比赛的过程变得毫无意义。
而在一旁等待采访结束的队员们，则各个面色复杂地盯着被记者们环绕起来的赤司，在庆幸着自己不用面对疯狂记者的同时，也为赤司的游刃有余感到敬佩。
至于佐藤泉——
她望着赤司征十郎的目光，大概可以用“迷恋”来形容。
要是切开现在的她的大脑，准能看到那些反复徘徊的夸赞之语——“不愧是赤司征十郎”、“他是最为强大的”、“没有人可以打败他”、“赤司君……”
叶山小太郎恹恹地摆了摆手，假装遮挡住刺目的阳光，口中低声嘟囔道：“陷入恋爱的美少女还真是吓死人了，那股粉红色的气泡隔着一整个球场都可以看到。”
黛千寻不着痕迹地将视线从佐藤泉的身上收了回来。
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比赛结束后，便是不算漫长的暑假。对于佐藤泉来说，回到东京意味着要应对很多的事情。譬如一样回到东京的紫原，譬如闲下来没事干的青峰大辉，以及整天嚷嚷着我爱你的黄濑。
如果和他们见面的话，那岂不是打破了自己的决心吗？
而且，大家升入高中以后，个性就更加迥异了。无论哪一个，都是不愿意轻易放手的样子。稍稍提上一句拒绝之辞，就会接到更加可怕的回复。就算她再怎么强调自己的缺点——花心啦、玩弄感情啦、渣滓啦，他们都是一副毫不在意、甘之如饴的模样，这让佐藤泉更加无奈了。
“赤司君，假期我就留在京都了。”
“去旅行如何？”
“咦……咦？”
于是，短暂的暑假就变成了一场突如其来、说走就走的冲绳旅行。因为是和赤司同行，所以父亲方面也毫无怨言。
新学期伊始，夏末的炎热天气重新笼罩了京都。
“喂，小太郎……有没有发现，片冈和佐藤，有些不太对？”
玲央掩着唇，悄悄地对叶山说。
叶山纳闷地瞥了一眼那两个毫无异状的少女，摇了摇头。
他直白地说：“完全没有哪里不一样啊。”
“发型——你看发型。”玲央小声地提醒道。
“啊？”叶山呆呆地盯了他们许久，说：“并没有哪里不一样啊。”
“真是直男！”玲央叹了口气，鄙夷的鄙视道：“你们根本无法发现女孩子细节上的变化！也不知道这种形象上的变化到底代表什么！”
从来到洛山的那一天，佐藤泉就习惯用白色的丝带将耳旁的一缕碎发绑起来作为装饰。而现在，同样的装饰却出现在了片冈明穗身上。也许是因为不想被人模仿，佐藤泉就拆掉了头发上的丝带，干脆地扎起了马尾。
“发型真的变了吗？”叶山依旧一头雾水。
在他眼里，女孩子的发型和土豆没什么两样。两个长得不太一样的土豆，他当然看不出什么具体的不同来。
玲央对叶山小太郎的迟钝和粗糙感到绝望。就她的眼光来看，片冈明穗不仅让自己的形象朝佐藤泉靠拢，并且似乎还在有意地模仿着佐藤泉的一举一动。
她温柔说话的模样、一颦一笑的弧度、走路时的优雅姿态……渐渐地，那个胆怯而瑟缩的少女不见了，逐渐变得优雅大方起来。人们这样评论着；
“是因为跟佐藤待久了么？感觉片冈阳光外向了许多，长相也顺眼可爱多了。”
“片冈本身就很可爱吧，只是以前太害羞了而已。”
“真好啊，女孩子之间的友情……”
片冈明穗一定学习地很认真，因为她已经渐渐有了几分佐藤泉的神态。原本几不可见的光芒，悄悄从她身上张扬散发而出。对此，佐藤泉当然有所发觉。
她虽然不喜欢被人模仿，但也不会对此太过在意。
就算模仿她又如何呢？又能走到怎样的地步呢？
佐藤泉就算披着最简陋的衣衫，也会闪闪发亮、耀目不已，这根本无关打扮与行为，是她与生俱来、如同本能般的特质。某些小小的特征，别人想要的话，就随便她们吧。
她的毫不在意，却让一直在暗地里蠢蠢欲动的人无法忍住了。
“——生气吗？我在渐渐地取代你的存在。”
“……”
“明明生气，却不敢显露出来，怕破坏你的形象？”
“……”
“真是虚伪啊。”
“……”
片冈明穗站在楼梯上，对她轻轻地微笑着。
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