和郭平戎一战，“破九霄”因祸得福接近第五层的同时，也沾了这要命的怪毒，孟扶摇觉得这就是冥冥中的天意——助她以更强的实力闯关前进，并以命运的慧剑，斩断某些暗处生发的缠绕的丝。
她在城门前徘徊良久，终于在宗越一次若有意若无意的回首中，毅然拍马，急急追上。
她黑发扬在风中，纤细的背影镀上一轮硕大的鲜红的夕阳，远处晚霞满天，天色一层层丰富而鲜艳，策马而去的女子，背影渐渐淡入一色微金深红之中。
她却不知道。
她所看向的那个方向，沧阑行宫最高的“折春楼”巅，衣袖当风的尊贵男子久久伫立，高楼上的风吹得他长衣鼓荡，而乌发散飞如墨，那些飞舞的发丝掩住了他的眼神，只有一缕若含深意的笑，嵌在唇角。
他看着城门的方向，半晌侧头对肩头的某动物道，“她就这样一声招呼都没便走了，最狠妇人心哪……”
某动物很高兴的摊开爪，抓紧机会表白：我永远不会这样对待你……
表白还没完，便听主子似笑非笑喃喃道，“没关系，你不来就我，我来就你。”
东风吹，战鼓擂，南戎十八部族的好汉要打围。
久已臣服无极国治下，信服人头鸟身的格日神的南戎和北戎，这次不知道被触了哪里的虎须，在安定十二年后，携手进行了叛乱，彪悍的两戎壮汉如潮水般涌出山谷和山寨，迅速占领了邻近的平城和黄县，并扬言要攻入中州，让长孙无极跪迎出昌安门，戎王派郭平戎的前锋军队驻扎荆城，自己的主营则盘踞于与荆城相隔三十里的濉水，两军遥相呼应，成犄角之势围住了平城和黄县。
孟扶摇却和宗越离开大军，到了离平城最近的姚城，因为据说在姚城郊野和戎族接壤的莽莽山林里，生长着全五洲大陆数量最多品种最少见的各类草药异兽，宗越身为大夫，自然不会错过，而孟扶摇也指望他突然人品爆发，能替自己研究出解药来。
姚城作为最邻近戎族的城，城中戎汉杂居，朝廷一直以来为示安抚之意，在姚城设置了一正一副两位掌事人，主官在朝廷户部的文选清吏司官员名册中称为县令，但在本地按戎人风俗称城主，负责实户口、征赋税、均差役、修水利、劝农桑，集行政、民政、财政于一身，由戎人担任，副县执掌仓储、刑狱和文书，是中州汉人，看起来戎人是最高行政长官，极具权势，却又将一县护军分离出来，设都护将军，率兵三千驻扎在离姚城二十里的白亭村，和姚城主官们不相统属，无极国朝廷对于彪悍又难以管束的戎人部族，可谓恩威并施双管齐下，用足了心思。
在来之前，从当地负责引导宗神医前往姚城的向导口中，孟扶摇早已为姚城勾勒出了图像——美丽，祥和，戎汉和睦杂居，遍地开满大朵大朵色彩艳丽的花。
然而当走进姚城，孟扶摇却突然倒抽了口冷气。
街巷残破，到处可见被烟火焚烧过的焦黑房屋，到处是被踏碎的花低伏在泥土里，到处是冬日里依旧裸着半个胸膛，穿着大花彩裤的戎人，雪亮的弯刀大摇大摆系在腰后，随着横冲直撞的步子不断晃动，他们横着眼神，睨视着四周，满眼腾腾杀气，似乎一块石头挡路也会立即拔刀砍碎。
而本地国人则大多神情畏缩，目光躲闪，连走道都避着这些一看就很想惹是生非的戎人。
空气里充满暴戾、杀气、挑衅、火药桶般欲待爆裂的不安分张力，令每个身入其中的人，都不自觉的嗅见了危险的气息。
孟扶摇几个“异类”一进城，立即感受到四面八方射来的敌意的眼光，甚至所有客栈酒楼都不对外地汉人开放，孟扶摇和宗越原本可以凭着德王信物直接住到县衙里去，两人却嫌不自由，想寻家民户住下，不想找了几户人家都无人敢给他们借住，直到很晚了，才有一户老人收留了他们。
当晚在老人家里吃了简单却干净的饭菜，老人的儿子十分木讷，媳妇挺着大肚子快要生养，一盏小油灯下，老人不住给两人夹菜，满脸笑意如菊花，“山野小城，没什么好东西，吃，吃。”
孟扶摇坐在满是裂缝和黑泥的小桌前，抱着个碗发呆，十七年，十七年了，她没有和谁一起坐在桌前，享受着家庭般的晚宴，她没有享受过这小屋暗淡却温馨的灯火，没有人给她夹过菜，没有人陪她在一间类似于家的屋子里吃哪怕一餐粗茶淡饭。
死老道士只逼着她练功练功再练功，做他徒弟十年，每餐都是边练功边胡乱啃几口，某些属于前世的温暖的家的记忆，早已远得像天际那抹淡云，风一吹便了无痕迹。
有那么一瞬间，她恍惚了一下，好像看见那双苍老的夹菜的手，变成了一双细瘦的，青筋绽露的病人的手——属于母亲的手。然而那幻觉刹那消失，她依旧坐在陌生的异世的小城某间屋子的灯下，看着属于别人家的团圆。
孟扶摇坐在那里，盯着满碗的菜，突然想流泪。
她立即飞快低头扒饭，一滴眼泪却突然滴落在青菜上，孟扶摇毫不犹豫的夹起，准备吞下属于自己眼泪的味道。
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