二月底, 江南草长莺飞, 西北却仍刮风飘雪。
县衙厅堂内, 姜玉姝端坐, 县丞也在场, 两人忙中抽空, 接见来自秦州的富商之子。
姜玉姝和颜悦色, 安慰道：“你能返回图宁，已是十分难得了，放心罢, 他们不会怪你的。”
梅天富充军近三年，趁大赦天下时赎清了罪行，不再身穿灰扑扑脏兮兮的兵丁服, 而是华服锦袍, 头戴金冠，十指佩戴几个金玉戒指, 白胖富贵。
此刻, 他垂头丧气坐着, 哭得一抽一颤, 沮丧告知：“但我心里难受, 特别难受。当初离开时, 我亲口告诉郭校尉和弟兄们，发誓会投军，谁知, 一回到家, 家父家母、岳父岳母、众多亲友轮番苦劝，家父和岳父整天骂，家母和岳母、拙荆整天哭，唉哟，闹哄哄，乱糟糟，竟没有一个人赞成！”
“最后，长辈病倒两个，大家指责我‘不孝’，万般无奈之下，只能打消投军的念头，以免气死长辈。唉，辜负了校尉的栽培之恩，委实内疚，无颜面对弟兄们了。”语毕，他拿帕子捂着眼睛，伤心呜咽。
梅妻珠围翠绕，打扮得与丈夫十分般配，耐心宽慰：“好啦，别伤心了，大家是为你好。”紧接着，她满脸堆笑，恭谨表明：“大人，天富的体格不适合投军，只能子承父业，我爹娘和公公婆婆各给了一笔银子，供他琢磨经商之道。天富决定来图宁寻找商机，这件事，全家都赞成！”
“从今往后，我们就在图宁谋生了，如果不小心出了什么岔子，斗胆求大人多多宽容。”
姜玉姝打量眼泪鼻涕齐流的富商之子，不由自主，脑海中蓦地浮现一句话：富二代，钱多，人——咳。
她定定神，正色道：“图宁百废待兴，商机无限，官府非常欢迎遵规守纪的百姓。你们本本分分经商，便算报答了救命之恩了。”
“哪里？”梅天富抽噎，沉浸在沮丧中，无法自拔，透露道：“校尉的大恩大德，我今生今世，难以报答！”
“您、您有所不知，我刚进图宁卫的时候，老是受欺负，经常被嘲笑、侮辱、抢馒头，饿着肚子，干最脏最累的活儿。哼，明明同为充军的犯人，无冤无仇，却有几个混子，心肠恶毒，变着法儿折磨弱小。万幸，我偶然帮校尉跑了一趟腿，他夸我‘识字、能说会道’，提拔了我，才得以摆脱被欺凌的困境。”
“如果没有大人的关照，我早就死在营里了。”梅天富感恩戴德，哭道：“我有自知之明，心知无法追随校尉上阵杀敌，原打算回去继续帮他沏茶磨墨的，结果，现在什么也办不到了。我、我无能，变成混子口中‘脑满肠肥、一身铜臭味儿’的商人了！”语毕，他仰脸，咧嘴，哭得上气不接下气。
姜玉姝绷紧脸皮，严肃道：“只要堂堂正正做人，商人怎么了？商人也是圣上治下的子民，何必妄自菲薄？”
黄一淳亦绷紧脸皮，温和说：“对，你不必妄自菲薄。”
“就是呀！”梅妻抽出自己的帕子，递给丈夫，“不要哭了，振作点儿，先谈正事要紧。”
梅天富接过干净帕子，擦眼泪，擦鼻涕，万念俱灰似的说：“你们谈呗，我听着。”
丈夫放弃投军，梅妻庆幸不已，习以为常地点头，旋即开门见山，毕恭毕敬问：“大人，听说，图宁有意尝试种桑养蚕，是吗？”
姜玉姝答：“确有此事。目前，西苍皇商，文家已经响应了，领走了一份纺织作坊的批令。”
“那，还剩两份？”
姜玉姝颔首，“怎么？莫非你们也感兴趣？”
“是！”梅妻毫不犹豫，“我们启程之前，已经获得长辈首肯了，今年来图宁，准备种几顷土豆，同时种几顷桑树，然后盖个作坊，年底回家就能交差了。”
黄一淳暗中松口气，面露愉快笑意。
姜玉姝从容不迫，微笑嘱咐：“县衙暂时决定批三个作坊，幸亏你们来得早，晚些，恐怕就没有了。屯田和作坊的事儿，你们去找相关的书办，尽快办妥文书，一年之计在于春，仔细耽误了农时。”
“民妇明白，多谢大人指点。”梅妻始终恭谨赔笑，趁机打探桑蚕业的消息，一改上次打滚撒泼的泼辣样儿。
两刻钟后，梅天富夫妻告辞，匆匆去寻书办，办理相关文书。
客人离开，官吏继续商量公务。
翠梅倒茶时，忍不住感慨：“哎呀，梅掌柜两口子真是财大气粗！啧啧啧，那份痛快劲儿，比皇商家的文少掌柜还豪爽。”
黄一淳并不意外，“文家世代为皇商，肯定比梅家富裕，但文家家族庞大，家主妻妾成群、儿女众多，文一斋想动用银子，需要层层请示。但梅家不同，梅天富十分受宠，乃秦州首富之嫡子，岳家也经商，长辈们分别给点儿，他手头就宽裕了，两口子爱怎么花便怎么花，自由，不受制。”
姜玉姝赞同颔首，“不错。不要单看家族富贵，关键在于个人拥有的财产。”
“这倒也是。”翠梅乐呵呵，“太好了！文家和梅家领头，他们和官府一起尝试种桑养蚕，过两年，很可能会有更多的商人响应，到时，图宁山上种满桑树，想想，多壮观呀。”
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