午后, 天光亮堂堂。
离夏季还远, 天不热, 县丞黄一淳的官袍却汗湿了。
他汗流浃背, 步履匆匆, 一口气赶到角门旁的偏院, 边走边擦汗, 如释重负唤道：
“大人！”
“您总算回来了！”黄一淳靠近拱手，歉意道：“县尊大驾回衙门，下官接到消息, 刚想迎接，却被急务绊住了脚，拖到如今才来请安。”
姜玉姝无暇休息, 一回县衙就开始忙碌。她直起腰, 双手沾了泥土，拍拍手, 含笑应答：“都熟悉了, 不必拘礼。我回家探亲期间, 辛苦你了, 你先坐会儿, 容我洗洗手, 再谈正事。”
“应该的，下官只是尽本分罢了。”黄一淳额头冒汗，缓了缓神, 扫视四周：
空地上, 堆着几十个大竹筐，筐底铺着干草，装满一尺多高的树苗。树苗根部，均带一团泥巴，泥巴外裹着蕉叶。
姜玉姝吩咐：“今天来不及安排，你们把桑树苗搬进阴凉处，往根部略撒点儿水，不宜多，也不宜少，保持湿润即可。”
“是！”几个小厮领命，招呼一众衙役，忙碌搬运树苗。
黄一淳蹲下细看，“果然是桑树苗！这种看起来，跟衙门上次采买的，有些不太一样。”
下人打了井水拎来，姜玉姝低头洗手，解释道：“对，品种不同。这一千棵，是我托人从中原买的，据说比较耐寒。图宁冬季漫长，冰天雪地，桑树如果不能过冬，大家就白忙活了。”
“若能成活，养大了，可以不断地折枝插条，一千变十万万！”
“但愿如此。”姜玉姝洗净手，接过帕子擦拭。
黄一淳顺口问：“那，您打算把它们种哪儿去？”
姜玉姝早有计划，“润河南岸，挑一个合适的山坡！”她往外走，招呼道：“走吧，去厅里谈。说来听听，我不在衙门的时候，都发生什么大事了？”
不久，两人落座，婆子奉茶。
黄一淳首先禀告：“闻主簿负责的粮食作坊，已经建了一小半了，预计夏收前后竣工。”
姜玉姝满意颔首，“好！比我预想的快了许多。”
“钱筹够了，自然快。”
姜玉姝淡淡一笑，“闻希不仅擅长溜须拍马，办事能力也不错，否则调停不了千头万绪。可惜，他贪念重，心术不正。”
黄一淳赞同颔首，“没几分本事，当不上主簿的。”他又告知：“至于纺织作坊，则仍在挑选地方，尚未动工。按您的意思，址定于南城片，文家和梅家一边雇人种树，一边商量着盖作坊，暂不知他们的具体想法。”
姜玉姝一挥手，“任由他们慢慢商量吧，此事用不着急。他们两家的树苗，成活了多少？”
“跟官府差不多，大概六成，长势还算不错。”黄一淳继续禀告：“至于县学，下官已经招募了一群工匠，石料、木料等也筹备好了。县学与作坊不同，现已择定本月二十八动工，到时，请大人驾临，接见热心捐资的老百姓，并主持功德碑刻碑仪式。”
姜玉姝会意，“我知道了。”她喝了口茶，凝重问：“我一回来就听说，荆教谕去世了？”
“唉！”
“下官正要禀告此事。”黄一淳惋惜叹气，眉头紧皱，“您既然听说了，想必已经大体了解，自从李昌作证以来，老先生的学生们非常激愤，几次找到下官，请求官府尽快抓捕凶手——官府倒是想，但、但上哪儿抓去啊？李昌虽然一口咬定教谕死于谋杀，可他提供不了证据，仅有证词，无法追查。”
姜玉姝神色严肃，“知恩图报，李昌是个有情义的人。假如不是他临时起意去陪老先生钓鱼，所有人都会误以为死者是酒后失足落水。”
“李启帆奸/污案里，是教谕指点李昌咬住‘内乱’一点的，因此，证人出于感恩，一口咬定教谕是被谋杀。”知县外出，近半个月，黄一淳忙得不可开交，着急上火，扼腕道：“据证人说，他当时在远处高坡上，望见一个拎着木棍逃离河岸的男子，但并未目睹对方推教谕下河的动作，这、这难办呐。”
姜玉姝若有所思，“李昌是想当然地猜测。”
黄一淳颔首，“据说，他起初没重视，直到发现岸边的书、酒壶、以及漂浮在水面上的钓竿时，才发觉教谕可能溺水了，一顿忙乱，等捞起尸体时，那名拎着木棍的男子，早已无影无踪。”
“听说，”姜玉姝盯着青花瓷茶杯出神，“现在大部分人认为教谕死于谋杀、小部分人认为是意外，另有一些人，怀疑李昌就是凶手？”
“是。”黄一淳直摇头，“确有一些人怀疑李昌，但并非指责他恩将仇报，而是怀疑两人钓鱼时、李昌不慎令恩公落水，施救不及，致使其溺亡，因害怕被追究，慌乱之下，编造出‘拎着木棍的男子’。”
姜玉姝喝了口茶，“这种情况，不无可能。但查案讲究证据，猜测仅可供议论，不能作为证据。死者家属报案了吗？”
“报了。死者家属说了，查清真相之前，不敢下葬。”
姜玉姝垂眸思考，“衙门各有分工，典史负责巡捕缉盗和查案。李启恭查得怎么样了？”
“荆家一报官，我们听说教谕被害，立刻赶去查看，李启恭带领捕快，叫上李昌，连夜搜捕疑犯，满城搜遍了，也没抓住‘拎着木棍的男子’。”
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