从沛县到徐州，喷雪轰雷的河水浩漫连天，翻滚汹涌的河浪如同巨兽，气势汹汹地拍打着高达五丈的河岸。
数千军民在高耸的马家桥大堤上劳作修筑，挥汗如雨。
陈宣极目远眺，眼也不眨地看着迎面扑来的泥浪，不过微微闪身，便避开了被高浪甩到岸上的泥沙水渍。
巡漕使院的皂衣衙役气喘吁吁地爬上大堤，从怀中掏出一封信，恭恭敬敬递给陈宣，陈宣展信一看，点了点头：“果然还是顾明远升了总河。”
陈宣身边的心腹陈岩听了个明白，低声喜道：“大人，总漕大人年底就要迁到淮安，如今总河又换成了顾侍郎，顾侍郎可一心都扑在黄河上，年过半百了，还有些执拗的脾气。”
又笑道：“幸亏大人看出来总漕心中仍是偏着顾侍郎，主动提出替两家搭线，如今顾侍郎承了咱们的情，那以后从临清府到济宁府，这要紧的一段河漕岂不都是咱们说了算。”
陈宣心情大好，也不再是波澜不惊的表情，露出点笑意：“临清济宁都是运河沿岸城镇里数一数二的繁华富庶。漕船北上南下携带的土宜多在这两地售卖……”
“苏州乃至江南的丝绸纺织业在吴王府手中，如今新上任的织造又是苏州府原来的同知，本来就是宁祯扬的人，日后在这布匹绸缎上就是一大笔买卖。”
“而苏问弦那边又掌住了两淮盐政……当然，他并非地位稳当的宗室，又太精明，不可能亲自与我合作。但只要他妹妹愿意和我做布匹绣品生意——不，即便他妹妹不愿意，他多半也不会生事，概是能在查盐上睁一只眼闭一只眼……那这从临清到济宁的两百里运河，就能用以贩卖南地布匹绸缎和北地长芦官盐，不收分文赋税，真正成为陈家的聚宝盆。”
陈岩疑惑：“不是私盐么，怎么成了官盐？”忽地恍然大悟，笑道：“可不只能是官盐么。”又道：“其实小人觉得那苏盐运使人挺奇怪，坐在那样一个肥缺上，硬是忍得住不伸手。”
陈宣微微一笑：“他当然忍得住。他外祖父如今只有他一个亲人，以后的家财都是他的；还有殷乔几位总商，私下里自会奉上大笔的干净银钱……”
“——再有他那个宝贝妹妹，可也是个财神娘娘，江南布商们这一年被她的织坊出货量打压到没好日子过——幸而吴王府早跟她入了股……”
突地，他笑意加深：“说到这儿，难怪那位动心，若换了我，时时见到如此财色无边的女子，也未必把持得住。”
陈岩听得此处，不由道：“小的八月里在二门处隐约见过那顾夫人一面，确实是个国色天香的妇人家，难怪赵大人和吴王世子都惦记她——赵大人还好说，毕竟是他的前未婚妻，难免有留恋之意。但吴王世子可说不过去，顾夫人既是他好友的娘子与妹妹，又是他正妃的至交闺友，这样不顾伦常，也太让人震惊咋舌了。”
陈宣又是微微地笑了笑：“滴珠讲出这事时，我也被吓了一跳。不过宁祯扬什么样的美人没见过，只是一时糊涂。这苏氏固然绝色，但身份太过显赫高贵，又在族中极受宠爱，她父兄夫君还俱是一方要员——如今她也坐拥江南的布匹生意，眼下她跺一跺脚，整个南直隶都要抖上一抖……”
“且宁祯扬明哲保身，处事谨慎——那几个亲王，就只有吴王府从珉王惹出的祸事里脱身，没被皇上下旨训斥，也暂时不用受《宗藩条例》的约束——而只要苏问弦和顾长清官位日显，他就更不能真把苏氏如何。等过几年，苏氏生了孩子，自然年华老去姿色不再，他也就丢开手了……”
陈宣微微哂道：“好比傅云天，他当初为了个叫许莲子的女人要死要活，但魏煜泞说他眼下却跟慕家的庶女打得火热。都是男人，谁还比谁长情专情不可……”
忽地，陈宣眉头一皱，他缓缓踱步，摇头道：“唯独鹰飞倒不好办——他是真魔障了。舅母替他说了两门亲事，他硬是压了过去躲到湖广，舅父又远在宣大，拿他没辙……”
两人说着说着，已然在河堤上走了十五丈的距离。
不远处，顾家二叔顾明远正站在河道的最狭窄处，一面和手下人说话，一面指点着河道里如汤沃雪的淘沙大浪。
顾明远大声道：“你们看，这段河道极为狭窄，河水便能将泥沙冲走除去。若咱们照此收窄运道，就能借助水力，清除淤积泥沙……当然，还得弄几个蓄水的大湖。”
众人俱是敬畏点头，不住称是。
陈宣上前敬道：“顾伯父，总漕大人捎了消息过来，说圣上和几位阁臣商量的结果是——罢免总河大人，由伯父你接替河督一职。正式的圣旨若是加急，大概在月底就能下来，和查贪墨的人一起出京。也就是说，顾伯父的高升已经是铁板钉钉，实在值得浮一大白。”
两人旁边的师爷算书等人见他二人说起官场秘事，识趣离开，留出堤上空地。
顾明远接过信件邸报仔细一看，亦是欣喜不迭，激动得几乎说不出话来，半晌才说了两个“好极”“好极”。
顾明远自打入仕，心中就以治理黄河为平生大愿，但始终没能坐到总河的位置，难以一展宏图。
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