弯刀的弧形刀刃在左贤王脖颈上拉出一条中间深、两侧浅的细窄伤痕, 大颗大颗的血涌了出来。
侍从们原本还想借机生事, 可皇后一手擒贼先擒王，他们不得不投鼠忌器。
左贤王最初有些惊慌, 但毕竟是见惯杀戮的人，他很快恢复了镇定，哼一声冷笑道：“是你运气好, 我太大意, 把不叫的狗当成了羔羊。”这话倒也没说错，以他的实力，若不是因为轻敌而没有用全力，皇后绝对讨不了这个好。
皇后笑笑：“运气也是实力的一种。如今拿着刀的是我，而你才嗷嗷待宰呢。”
“你是靠狡诈才得手的。伟大的蛮人战士并没有输。”左贤王输人不输阵，定要掰回一城。
“你拿着刀，而陈公子手无寸铁。”旁边有大臣还在忿忿, “是你先动的手, 也是你技不如人。刀都架在脖子上了竟还死不认输。”
皇后却一点气愤之色都没有，仍旧一脸笑意盈盈, 她和他们打了多年交道, 早知道蛮人的秉性, 所以并不意外。对蛮人而言，乾人都是羔羊, 根本算不得人。狼天生高羊一等, 没有狼会屑于和羔羊讲公平, 也不会有狼在宰杀羔羊的时候还遵循道义和原则, 这是每一个蛮人从记事起就被父母根植在脑海深处的绝对真理。
乾朝以仁立国，许多乾人自诩衣冠上国，礼仪周全，行事讲个理字，他们用道理规矩要求着自己，更幻想着其他人也会遵规守矩。一旦别人掀桌子，彻底不讲理，他们就不知该如何是好了。
这大概也是文武的区别吧，当文臣们愤怒于左贤王出尔反尔、毫不顾忌两国颜面的时候，几位武将却相对平静许多，皇后仍然轻松笑道：“蛮人的弯刀就是自己的第二条性命。如今你两条命都在我手里，左贤王阁下不想想如何赎回吗？”
左贤王微微眯缝起眼：“你想如何？”
“陈”公子回头看了眼那个嚷嚷过马匹的礼部大臣，他呆愣了一下，旁边一个年轻的兵部大臣如梦初醒，忙抢着道：“五百匹马，一匹不能少。”
皇后点点头：“二百匹公马，三百匹母马，一匹不能少，不能有病马。作为回礼，方才说的丝绸、砖茶和药材翻个倍，如何？”
左贤王眼珠转了转，冷笑：“在大乾，一匹上等马价值十匹上等丝绸，你当我不知行情么？”市价十匹丝绸倒是不假，但丝绸前面加个上等二字，价值就完全不同了，他也是个贪心奸猾之人，趁机漫天要价。
“你们若真能提供五百匹上等好马，五千匹上等丝绸，我替皇上出这个钱都行。砖茶和药材就当你的辛苦钱。”她肉痛地想了想五千两银子的寒酸嫁妆，也不知够不够个零头，如此一走神，突然发现自己的背好像驼了些，便越发昂首挺胸了起来。
区区五百匹上等马，光左贤王自己的部落都能轻易拿出这个数，他很心动。
原本乾蛮边境也曾有过互市，边境小城因此繁盛过一段时间，但后来蛮人倚靠种种优势占尽上风，不肯再规规矩矩，变成了什么都靠烧杀抢掠，做无本生意。两国交战多年，战火不断，什么互市也早都停了。早几年方家二子方钦试图重开互市，多方联络奔走，但还没来得及实施，一场敌袭，他死在了沙场上，这事本就吃力不讨好，少人人肯去做，他死了，便也不了了之。
几十年前，蛮人偶然育得数个马匹良种，居然远胜西域马许多，但为了要维持骑兵上的优势，坚决禁止卖给大乾，不但自己的马不卖，连商队贩卖西域良马也都受到限制。而牛羊这些牲畜远不如良马值钱，加之边民几乎家家都有人被害，见多了蛮人杀人如麻的凶残，视蛮人为仇雠，不与他们做牛羊买卖。蛮人只能通过西域胡人商队来换取物资，被转手盘剥后越发不剩什么，缺钱少东西的蛮人抢掠起来更加狠虐。种种恶性循环，终于导致了不死不休的死仇。
皇后早年最喜爱的坐骑就是砍了一个蛮将抢来的蛮马，四蹄踏雪，神俊非凡。可惜战马几乎都是骟马，做不得种留不了后，这匹也不例外。蛮人对种马看得极严，所以她只小小要了二百匹，没有狮子大开口。
她也没有料错，左贤王盘算了一番，觉得数目不多，自己做得了这个主，又可以借礼物之名，不算违背禁售令，就答应了。
于是这一幕奇观就在众目睽睽之下发生了，一个人手上拿刀架在另一个脖子上，那被架着刀的脖子还在一点点地渗着血，居然就这样谈成了一桩生意。
皇后笑眯眯地收回刀，抱拳道：“多谢左贤王慷慨。”她头微微低下示礼，眼睛却还盯着左贤王。目光上挑，唇角勾笑，无形间溢出几丝妖冶之气。与她平日的形象截然不同，竟隐隐有另一个人的影子。
左贤王暗暗捏着拳头，本打算趁机偷袭一拳砸向对方脑袋，结果一对上视线，这双眼睛何等熟悉，他全身汗毛瞬间立了起来，脱口而出：“薛恶鬼，竟然是你？！”下意识看了眼对方右手，见食指指根处箍着一个不明显的玉指环，便越发笃定了，“果然是你！”
方昊看了妹妹一眼，皇后面不改色心不跳，抬起头和煦笑道：“左贤王，小可姓陈。”
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