左贤王满脸阴鸷之色，一双鹰眼死死盯在她身上，不停上下打量，似乎在分辨什么，但终究不能确定。见对方手一收要带走他的弯刀，顾不得再想下去，忙阻拦道：“你这是要做什么？”
“听说蛮人的规矩，抢来的就是自己的。”皇后笑道，“我当然不敢贪图左贤王的东西，但既然刀已经在我手上，便暂时充作信物，等马匹来了，必然双手奉还。”
左贤王极为恼怒，当下一握拳想要蛮力夺回，但旁边的羽林卫都围得更近了些，人人都是提防的姿势，他刚才是出其不意要出手伤人，现下别人有了防备，若再要硬来，便真要小事闹大了。
他人虽粗莽，却粗中有细，毕竟自己真正的目的是来讲和，不是来挑事的，之前的作为已经惹得乾人不悦，若继续僵持下去并不是好事，自己只身前来，其实势单力孤，如此闹下去实在不明智。于是他仰头哈哈笑了两声，扬声道：“年轻人，你既然如此喜欢我的刀，便给你多观赏两日。”说罢，解下腰上镶满宝石的刀鞘，扔了过去。
一句话，便将方才剑拔弩张，几乎要见血的紧张局面轻描淡写成了鉴赏弯刀，更将自己被人反击而落败的窘境给遮掩过去。这看似粗狂鲁莽的蛮人大汉，能坐上左贤王的宝座，靠的也不仅仅是一身蛮力。
皇后眸光轻闪，接住刀鞘，将弯刀入鞘反手插到腰间，面上笑容依旧：“多谢左贤王馈赠。”算是默认了对方的说辞。
暂时了结了国书翻译之事，她悄悄退了出来，在门边遇见了那个年轻的兵部大臣，想了想，提醒道：“他们的马送来了，记得好生检查，每一匹马都不要忽略。”
那大臣不解道：“不是已经在朝堂上当面说好了吗？难道他们还会反悔不成？”
皇后笑了：“反悔大约不会，不过，用病马以次充好，或是用骟马冒充公马，倒是需要注意。”
“骟马冒充公马？”大臣明显不信，“这法子如何能行？”
皇后轻轻一笑，似乎是在笑他的想法太过简单纯良：“你当他们那么容易把良种流出来么？把马骟了，用针线缝合起来，再弄些麻药给马用，等钱货两讫后，麻药劲过去，马匹躁动不安，仔细检查才能发现端倪。这都是老法子了，不少西域商队就被骗过。”
“啊？！”那大臣叹为观止，说话都结巴了，“还，还能有如此操作？”
皇后将那柄弯刀递给他，笑得云淡风轻，说出的话却狠得出人意料：“若发现有那样的马，一一找出来，把这刀插在那断物上，连马带刀送还给左贤王就是了。”
大臣听得头皮发麻，手里捧着刀，倒像捧着个棘手的□□烦，自己原本还觉得这个陈公子可敬可亲，现下却只想敬而远之了。他下意识收拢双脚，咽了口口水：“这，这如何使得？！”佩刀对蛮人意义重大，她说的法子太过刁钻古怪，若自己是左贤王，被如此回敬，恐怕要恼羞成怒、大发雷霆了，事涉邦交，必须格外谨慎。
皇后却一脸不以为然：“不必担心。蛮人思维与我等不同，你若抓出他的错，必须强势一些回敬，让他晓得厉害，他才会忌惮几分。若是好言好语，他们多半就要当我们好欺负。第一次打交道须得格外注意，要下得了狠手，压得住对方，这样才能有日后继续来往的可能。”
“陈公子的意思是……”那大臣眼睛顿时一亮。
“五百匹马，对乾朝数十万大军而言不过是杯水车薪，左贤王的部落位置略偏，虽草场丰美，但北方的好草场数不胜数，他家的不算优异，加之不在西域商队的主商路上，平日他想换些好东西都换不到。你若有本事与他把关系建立起来，还愁将来没有后续吗？”
她如此这般一番点拨，把个光明正直的兵部未来顶梁给拐上了另一条歪门邪道，经此一番，此人越发圆滑狡诈，成为了和蛮人打交道的一把好手，私下与蛮人部落来往，断断续续暗中采买了不少优良马种，这却是后话。
见对方如醍醐灌顶一般茅塞顿开，皇后功德圆满，自然深藏功与名，想要功成身退，偷偷开溜。但一回头，方昊立在稍远处，脸色阴沉，看起来心情很糟糕。
皇后立刻就老实了：“方侯爷。”
当着外人的面，方昊没有如何，只叮嘱道：“我等不懂蛮文，之后的回信，恐怕还要劳烦陈公子译写。在此先谢过。”
“分内之事，不敢当，不敢当。”自家大哥头一遭这么正儿八经地对自己拱手行礼，皇后眼珠子都快掉出来了，诚惶诚恐地连连回礼。
方昊看了旁人一眼，那大臣识得眼色，忙告辞退开，他才走过来，问：“你从何处学的蛮文？”
皇后支支吾吾：“……从前夏姐姐教的。”
“说谎。”方昊声音有些严厉，“她家与我们多年为邻。我从未听说她懂得这些。”
皇后低头盯着脚下，好像突然对满地坚硬密实的金砖起了兴趣。
方昊知道妹妹性子顽固，若不想说，便无论如何也撬不开她的嘴，他回首看了眼恢弘安静的太极殿：“你不对我说也就罢了。可你想过没有，难道皇上就不会起疑心吗？你要如何同他交代？”
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