玛莎虽然给斯内普买了一杯酒，但她始终没有再过去和他说话，好像一杯酒后就完全忘了这件偶然的小事。她和众人谈笑了一番，就悄悄地挤出那热闹夺目的圈子，往出口走去。此时天色黑了不久，门内的派对才刚刚开始，她却裹上大衣，独自走出了大门。
她走了没两步，就被叫住了。一个漂亮高大的青年从门里追出来，关切地问：“你这就要走了吗？还很早呢。”
玛莎笑了笑：“是啊，有事，要走了。”
“你要去哪里？”青年往前迈了一步，“就不能多留一会吗？大家都很开心，你走了多可惜。”
她有些惊讶地顿了顿，似乎不知道怎么回答，最后才说：“恐怕不行，抱歉了西蒙。回去吧，如你所说，派对刚刚开始，正是好玩的时候。”
西蒙有些失望地说：“那——那好吧。”
玛莎朝他友善地笑了笑，转身欲走，手肘却突然被拉住了。她回过头来吃惊地盯着对方握住她手臂的手，而西蒙英俊的脸上带了迷人的笑容，低声耳语：“我刚才还没注意，你看你头上是什么？”
玛莎抬头，发现他们头上悬着一簇小小的榭寄生。她扯出一个礼貌的笑容，轻柔却毫不犹豫地把手臂从西蒙手中挣脱：“晚安，西蒙。”
“别这样，玛莎。”西蒙作出失望的表情，半开玩笑地说，“这是圣诞传统，何必这样古板。”
已经背过身准备离开的玛莎停住了脚步，挑了挑眉。就在这时，一个低沉的男声从几步开外传来：“你来不来，玛莎？再磨蹭下去我们就要迟到了。”
那说话的高瘦黑发青年穿着黑色长风衣，在夜色之中很容易被忽略过去，乍然开口，把刚才两人都吓了一跳。
玛莎有些错愕地瞪着他，对方只是轻轻地挑了挑眉，修长的手指在腕表处催促地敲了敲。
她的眼珠子考量地在他身上转了一圈，向他走去，十分自然地挽上他的臂弯：“这就来了。”
看着那两人在夜色中走远，西蒙烦躁地拨了拨头发，转身回到了喧闹的派对里。
玛莎和那个只有一面之缘的年轻人走出了一段路，不着痕迹地松开了他的手臂，侧过脸向他露出一个礼貌的微笑：“方才谢谢你啦。”
“不必客气。”对方一本正经地说，“举手之劳——他看起来需要一点帮助。”
“他？”玛莎挑了挑眉看向他，脸上带着恰到分寸的好奇。
“我可不是在解救一个无助的女士——我知道你能解决这事。”他和她并肩行走，自然地说，“只是他要再继续缠下去，我看那人难免就要吃个教训了。虽说他活该，可圣诞佳节，我还是不忍看他丢脸，只好搭救一二。”
玛莎重新转过头去，轻快地说：“看来我难缠的名声是众所周知了。”
“要成为一个难缠的人，那可是需要才能和天赋的。”黑发青年理所应当地说，“几乎所有我认识的人都对我有同样的评价。实话说我对此颇为自豪。”
这下玛莎终于忍不住露出一点真情实意的笑，停住脚步转向他，伸出右手：“我叫玛西娅娜·拉罗萨，还没请教姓名。”
“西弗勒斯·斯内普。”对方握了握她的手。
“很高兴认识你。”她继续和他安静地并肩往前走。
南安普敦临海，空气湿润，即使是十二月底也不是很冷。隐隐约约的圣诞音乐从无数家庭的窗户中、道旁的餐厅里、驶过的车窗中飘出来，让人心情愉快。玛莎原本打算谢过对方之后就和他分道扬镳，此时却又觉得，不过是十来分钟的路程，如果这个青年不主动提出要走，自己很没必要提出来——毕竟他方才两次为自己解围，自己不好太过无礼，不是吗？她悄悄侧过头去观察对方——这个高瘦的、穿着黑色大衣的身影让她有种熟悉感，仿佛自己曾在某时某地，也和这么穿着的一个人并肩行走过。
斯内普注意到她的视线，也转过头来问询地看她。他感觉太过敏锐，玛莎原没想到他会注意到自己的视线，有点被抓包的尴尬。但她很快稳住了，还大大方方地笑了笑：“方才在俱乐部里，谢谢你为我们说话。”
对方倒没有居功自得，只是说了声不必客气，然后顿了顿又补充道：“也不算为你们说话，我的确是这么想的。再说了，我一向见不得蠢货高谈阔论。”
“他可算不得蠢货。”玛莎淡淡地说，“和他抱同样想法的人怕是大多数。实话说，如果不是战争，我这样的女孩子是不能出来工作的，更别说参军了。若战争没有爆发，我原本是打算去念大学的——去牛津，他们对女学生包容些，在那里我好歹能拿到学位。可即使是牛津大学，也是二十二年前才开始给女性授予学位证书——剑桥大学到现在为止都还不给毕业的女学生授予学位呢。想想看，一个几乎全然依靠智力的环境都这样，在军队这种崇尚力量的地方，女兵被区别对待实在是太正常了。我也不是不能理解，在那位先生看来，女兵们明明低人一等，还敢叫嚷着要同样的待遇，简直是不识好歹，他只是仗义执言罢了。”
“他是错的。”那个低沉的声音平静地说。
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