前有陈府密室遇刺之事，后有皇后断发之举，让乾隆觉得杭州是个不祥之地，他便不想继续在杭州呆了，遂禀明皇太后，准备打道回府，次日便收拾启程。因此，圣驾的大队人马离开了居住十二日的杭州。
之前傅恒奉命调查的乾隆遇刺案，傅恒也只是让人把陈府、以及密室通往的庙宇都贴了封条，然后称“刺客已死，无需再查”，等同于马虎结案了。然而现任的浙江巡抚可不敢马虎，乾隆在杭州地界遇刺，无论如何都是官员的失职，于是以“失职”罪落实责任人，几个杭州官员遭到降职或罢免，当值官兵也受到惩处，这个案子才算真的结束了。
因为乾隆遇刺案与皇后被遣送回京的时间很近，且对外宣称的缘由都太过于敷衍，不仅杭州官民把这两件事联系在了一起，连随行的宫人侍卫大多也是不知情的，难免人云亦云，新一轮的传言盖过了原先的流言蜚语，形成了各种各样的版本，在南巡队伍中、以及南巡途径之地传播开来。
圣驾的回程，不可能像皇后被遣送回京那样仓促，乾隆依旧是走走停停，速度放的很慢，一来是为了旅途不至于太劳累，二来也可以拾遗捡漏，看几眼之前可能错过的景致。
到了苏州，乾隆又下令停下来休息。
说是休息，实际上乾隆是一日也闲不住的，他深爱苏州风光，好不容易江南一行，岂能让美不胜收的苏州只是路过？因此又奉太后携妃嫔到各名胜园林去巡游，乐在其中。
永琪在来的路上对苏州园林就没多大兴趣，回去的路上心情更糟，不过大概敷衍着，有时跟在乾隆、太后等身后无聊的走两步，有时甚至只是陪乾隆用个早膳，早早的回行宫中自己的住处。只有在乾隆接见官员、处理政务的时候，永琪才作陪的稍微久一点。
瑛麟也没有兴致游山玩水，她与永琪冷战几日，只是勉强在人前维持着夫妇和谐的状态，两个人每天同去向乾隆、太后等请安，又一同返回，在一起的时间颇多，却经常保持沉默，心里一直感到很不自在，也很憋屈。
这日，在永琪、瑛麟返回行宫住处的路上，在路过一片花房时，他们偶然听到花架那边似乎有人提到了“皇后”二字。永琪不自觉放慢了脚步，在花架的外面听花架里面传出来的七嘴八舌的议论声：
“不是说得了急症吗？”
“真要是急症，送回京城再治，还能有命吗？一定是得罪了皇上，或者得罪了太后！”
“也说不定是令贵妃挑唆的！谁叫皇后怂恿皇上宠幸永常在呢？”
“你们说的都不对！你们不知道皇上在杭州微服出门遇刺的事么？听说最后查出来刺客的幕后主使是皇后！皇上不想这事儿外传，才让傅恒大人草草结案，谎称皇后病了，一送回宫就软禁！”
“可是皇后为什么要行刺皇上？”
“听说是因为荣王福晋！皇上要和荣王福晋幽会，怕人发现才微服到外边去，谁知让皇后逮了个正着。其实皇后要杀的不是皇上，是荣王福晋！荣王为此事都气病了，在杭州躺了好几天下不来床呢！”
瑛麟火冒三丈，差点跳过花架，被永琪用力抓住胳膊，强行拖走了，拖离花房好远，永琪才松开手。
瑛麟气愤的问：“为什么要拦着我？”
永琪不答，也不再管瑛麟，继续往前走。
瑛麟追赶上永琪，问：“你凭什么整天都拿这个态度对我？”
永琪就像没听到一样，还往前走。
瑛麟站到前面，张开双臂，挡住了永琪的去路，气呼呼的喝道：“我受够了人前夫唱妇随、人后形同陌路，咱们今天索性一次性把话说清楚！”
“我与你无话可说，你给我让开！”永琪随手将瑛麟推到一边。
“你不就是在为你的皇额娘抱不平吗？”瑛麟扯住永琪的衣袖，像是逼问一般：“你凭什么把错都算在我头上？你告诉我！”
“现在皇额娘都被当成刺客幕后主使了，莫名其妙的担了一个又一个罪名，这样被送回去，她的后位和性命都饱受威胁！你却觉得自己一点错都没有！”永琪冷笑一声，叹道：“有时我真的很怀疑，你带皇阿玛去陈家密室的动机到底是什么！”
瑛麟也感到十分无语，十分可笑，问：“我的动机？去陈府之前我没有告诉过你吗？你如果觉得去那里不妥，你当时怎么不反对呢？现在问题出来了，你就开始怀疑我老早就用心不良了？”
永琪道：“起初我的确没有想到那么多，当这件事引起越来越严重的后果时，我不得不反复思考。虽然去陈府是皇阿玛先提出来的，但到底去与不去，你是完全可以左右这个决定的。根本就是你有心要带皇阿玛去，你敢说你不是别有居心吗？”
瑛麟气愤的答道：“是，我是有目的，但我的目的并不是害皇后啊！我从小是被祖母抚养大的，可我还没来得及报答她，她就摔死了！我从入宫一直不能忘记的一件事，只是为祖母报仇而已！我祖母是被太后打瘸的，可太后那个老不死的不仅活得好好的，还总是那么逍遥自在，我能不气吗？我就想向皇上证明太后不是他的亲娘！我就是想动摇太后的地位！如果不是懿泽以法术先一步盗走信物，我早就把信物呈到皇上面前，我现在都已经成功了！”
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