早晚的气温已有明显的差异。夕阳已在山峦间藏入一角，通红的球体此时看上去却仿佛散着冷光。
再往前走就是阿市的居所，信房伫足在庭院中迈不开步子。
这时，一个镶有铃铛的藤球滚到了信房的跟前。追过来的正是小公主茶茶。
“兄长大人！”
面对茶茶那天真无邪的笑脸，信房不由得觉得一丝心痛。他蹲下身子将藤球交到茶茶手中，问道：“住的还习惯么？”
“嗯！这里真的好漂亮。我从来没有见过这么漂亮的地方。我们一到这，侍女姐姐就送了好多好吃的东西来，好多我见都没有见过的水果。”
“是吗。”
信房苦笑着摸了摸她的头。虽然茶茶只有七岁，但已经是一个相当懂事的孩子了。她极力表现出无忧无虑，反而刺痛了信房的心。要他亲口告诉茶茶真相，太过残忍了。
“我们来踢一会儿球吧！”
信房说道。
“真的吗？”
茶茶十分惊讶地瞪大眼睛。
“噢！来吧！”
信房重重点了点头，向后退了几步。
茶茶“嘿”的一声将藤球踢向信房。信房抬脚一挡，球却从脚下漏了过去。他楞手楞脚地将球拾回摆好，瞄准了往球上一踢。藤球却没有按照他想象的轨迹飞出。
“啊。”茶茶叹了口气说道，“兄长大人，你的球技好烂啊！”
“抱歉、抱歉。我小时候可没有玩过这个啊。”
“一次也没有吗？”
茶茶一边说着一边将球踢了过去。
“没呢，倒是看父亲陪你母亲玩过几次。”
信房抬脚轻轻踩住藤球，生怕把球给踩扁了。
“欸！母亲大人以前也玩过这个吗？”
“嗯！而且技术相当好呢。”
茶茶纳闷道：“可她一次也没陪我玩过。”
“因为她已经身为人母了嘛，怎么能再像孩童一样玩耍呢？要是被人看到了，可会有闲言闲语的。”
“那倒是。”茶茶食指戳着下巴问道，“母亲大人年轻时候是什么样的？”
“呀！你这小鬼……”信房连忙将食指立在嘴前，“这话可不能让你母亲听到。她现在也不老啊。”
茶茶连忙捂住嘴笑了起来。
“你母亲像你这么大的时候……不，稍微比你再大一些，大概十一岁的时候吧，就是出了名的大美女了。名声可是传遍了整个尾张一国。每个男人都渴望能近距离一睹她的芳容，就连织田家一等一的大将柴田胜家先生见了她都会羞红脸呢！”
“那兄长大人你呢？”
茶茶不怀好意地坏笑道。
“我啊……我当时还只有你这么大，我怎么知道呀。你个小鬼头，想捉弄我是不是？”
“哈哈哈，被你发现啦！”
“就你那点小心思怎么能逃得过我的眼睛。”
信房揉着茶茶的头发，茶茶一边想要挣脱一边咯咯地笑了起来。
嬉闹过后，信房将翡翠挂坠交到茶茶手中说道：“物归原主。”
“啊，是我的宝贝！”
“还记得它的作用吗？”
“嗯！”
茶茶用力地点点头。
可她欢快的表情忽然蒙上了一层阴影。茶茶盯着翡翠问道：“父亲大人呢？兄长大人不是和父亲大人一起回的岐阜吗？怎么还没有来和我们相见？”
“这个……”
信房不知如何回答。
“怎么，你不敢告诉她真相吗？”
熟悉声音从身后传来，原本那极其温柔的声线，此时却如刀刃般锋利。
“阿市……”
“母亲大人……”
阿市上前，一把将茶茶护在身后。她恶狠狠地瞪着信房，憎恶的火焰在她眼中燃烧着。
“你怎么不告诉她，是你杀了她父亲。”
信房将头撇向一边，一句话也说不出来。
“母亲大人，你在说什么？兄长大人是去救我们的，怎么可能杀了父亲呢？”
阿市根本不理会茶茶，继续逼迫着信房：“你说话啊！”
信房紧咬牙关，极力抑制着心中的苦痛。这一幕早在前往小谷城时他就料到了，虽然他曾信誓旦旦地说自己做好了觉悟。可当这一切都发生在眼前，无形的悲苦却比想象中大得多、强烈得多，强到几乎要压垮他的神经。
“你说的没错。”信房努力与阿市的视线相接，“对于战事我做了对的选择。可对于你们母女，这无疑是最错的结果。但如果再让我选一次，我也会做同样的事……这就是乱世，我们每个人都身在其中，却又身不由己。这些可都是你告诉我的。”
“那你为什么不连同我们母女一起杀掉？”
阿市吼道。
“你知道原因的。”
信房的声音低沉，每一个迸出的字句，仿佛都带着锋利的刀刃，令他的喉间疼痛难当。
阿市冷笑道：“你救了我们母女的躯体，却杀死了我们的心。天下间没有比这个更残忍的了！”
“只要你们能活下去……这是长政的心愿，也是我和父亲的心愿。”
“你们男人都太过自私。”
阿市的脸上扫过一丝寂寞，这一瞬间她似乎抽离了所有的情绪，脸上再也不是刚才的愤怒，也没有哀伤、悲痛，留下的只有虚无。
她蹲下身子对仍处在惊愕中的茶茶说道：“记住他们织田家每一个人的脸。从今天起，他们就是我们的仇人。”
“可是……”
不容茶茶反驳，阿市取过茶茶手中的翡翠挂坠。她站起身，与信房面对面。信房从她的表情中捕捉到最后一丝不舍，但这份不舍如同深渊的萤火，渐行渐远，暗去后便再也没有亮起。信房用眼神恳求着阿市，却还是没能挽回他想要的亲情。
“啪嗒”一声。
挂坠撞击到信房的胸口后掉在了地上，一分为二。
阿市恶狠狠地咒骂了一句“怪物”，拉着茶茶消失在院子的尽头……
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