荀攸和于禁被俘以后,两个人的表现截然不同。【于禁当时就主动请求投降,而荀攸却抵死不肯低头。刘欣却下旨将荀攸释放,送回他的家乡颍川,反将于禁斩首示众。
对于这样的处置结果,沮授很不理解,但是刘欣没说,他也没敢多问,只得遵照执行。
其实,在如何处置这两个人的问题上,刘欣也是经过深思熟虑的。于禁确实是个将才,武艺也十分精通,但他却欠缺一样东西,那就是骨气。刘欣希望自己的手下能够做到文官不贪财,武将不惜死。而这一点,偏偏于禁做不到。如果再早个几年,刘欣或许还会饶过于禁,委他一个职司,只是刘欣现在人才济济,战将如云,也确实不差一个于禁了。
而荀攸却不同,他是颍川荀家的人,颍川书院就是荀家的产业。尽管现在颍川的荀家人已经不多了,但却有许多荀家人在曹操和袁绍手下为官。刘欣自从占了颍川以后,对荀家一直照顾有加,其中一个理由就是他与荀早年曾经有过一面之缘。当然了,这只是表面上的理由,更深层次的原因在于,刘欣希望将荀家的这些人才引为己用。
所谓文治武功,现在天下虽乱,但是平定已经指日可待,将来治理天下,更多的是需要像荀攸、荀这些精通内政的人才。如果没有荀、荀攸的帮助,曹操早就因为粮草的事情而焦头烂额了,哪里还能与袁绍相争这么长时间。这样的人才正是将来治理国家所急需的。而且刘欣相信,只要荀攸回到颍川,看到家乡发生的巨大变化,他的思想一定也会随之发生转变。
当天中午,长安菜市口人头攒动,于禁、陈群和那名士兵被押上了法场。为了防止犯人在行刑前乱说一些不应该说的话,三个人的嘴里都被塞进了胡桃,用布条勒紧,只能从喉咙深处发出呜呜的声音。不过,这三个人的表情各异。于禁是满脸的懊恼和后悔,陈群是一脸的愤怒,唯有那名士兵神色坦然。
随着一声“时辰到!”,监斩官沮授扔出一支火签,刽子手扬起了鬼头大刀,于禁和那名士兵一齐人头落地。不过,于禁的首级很快被差役捡了起来,送往城门示众。而那名士兵的头颅则和尸身一起被收敛进一口薄皮棺材,送往城外乱坟岗安葬。当然了,谁也不知道,入夜以后,那名士兵的棺木却将运往襄阳,葬于城南的烈士陵园。最惨的莫过于陈群,他要被刽子手零割七十二刀以后才会断气,如果他早一刻断气,刽子手自己就会受到惩罚。
刑场有两位昔日的同僚,但荀攸并没有来为陈群和于禁送行,因为他已经踏上了南下的行程,与他同行的还有他与荀的家眷以及一支护送官兵。在荀攸的事情上,刘欣是好人做到底,不仅送还了荀攸的家眷,还把荀的家眷一并送还。荀攸当然不相信那队官兵是真的为了保护自己的安全,只怕更多的是出于监视。但是他却不敢打逃跑的主意,如果过去逃跑还说得过去,大不了害了自己一家人罢了,可现在还有他的堂叔荀一家也跟在后面。
刘欣也没有来到现场观看行刑,虽然已经多次经历战阵,但他还是不太喜欢这样血腥的场面。他一整天都呆在皇宫中陪着妻儿,尽管这次西域之行因为来去匆匆,没有来得及准备什么礼物,但是讲一讲西域的风土人情,还是很受大家欢迎。
宫城太大了,马芸、卞玉她们都有了自己的宫殿,彼此之间的联系反而少了,关系却不如在襄阳时亲密。现在刘欣回来,大家聚在一起,倒是一个难得的增进感情的机会。
就在大家正感受着温馨一刻的时候,马芸忽然说道:“你在这么重要的时候离开长安,不会就是看看风景去了吧。”
刘欣笑了笑,从怀里掏出一张纸扬了扬,说道:“此行的成果都在这里,我已经与康居签订了《卑阗条约》。”
只有在臣子们面前,刘欣才会以“朕”自称,在家人面前,他还是习惯说“我”字。
马芸接过那张纸看了一遍,脸色突然一变,说道:“为什么给康居这么优厚的条件?”
这份条约在沮授、田丰等人看来,只是一个天朝上国对边远小国的恩赐,并没有什么大不了的事。但马芸不同,她的观念和刘欣是一样的,不可能为了一点虚名而牺牲实利。所以,对于这份条约,马芸立刻起了疑心。
刘欣倒也没有隐瞒,将自己与班偷儿的事情各盘托出。
女人们天生都喜欢八卦,对于这样不可思议的事情,卞玉、蔡琰她们自然要打破砂锅问到底了,只有马芸板着个脸,气愤不已。刘欣费了好大力气才哄得她回心转意。
不过,刘欣也没能和妻儿们在一起呆上多长时间,很快便有关于曹操的消息传了过来。
曹操不仅手底下人才众多,而且他本人也是个有雄图大略的英雄,所以刘欣才会对他如此重视,一定要先将他消灭掉,然后才去对付袁绍。事实上,曹操也值得刘欣如此重视。
在得知濮阳失守的消息以后,曹操只经历了短暂的震惊,然后便作出一个决定,向虎牢关发起疯狂的、近乎孤注一掷的攻击。这样猛烈的攻势一直持续到天黑才停了下来。虎牢关的地形并不适合夜战,每天曹军都是攻到天黑便停了下来,这一天也没有例外,丝毫没有引起守军的注意。与往日不同的是,撤回军营的曹军并没有进营帐休息,而是连夜拉着辎重粮草撤出了营地。
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