元淳走进长乐殿时那人正在弹琴。
一袭水蓝色的襦裙，凌厉的气势被磨平收起，让人无法将她和一国之君这样的词汇联系起来。
袅袅的琴音绵长清越，仔细分辨便能知晓是司马相如的凤求凰。
元淳低叹着轻轻摇头，却猛闻一声杂响，抬首望去，竟是她将琴弦生生弹断了。
“你这又是何苦?”她低声说，“把手伸过来吧。”
纳兰红叶苦笑着翻转手腕，勒出血痕的指腹淌下鲜红的液体，一滴滴的砸在桐木的古琴上。默然片刻，她张了张嘴，嗓音听上去干涩而喑哑，“元淳，她走时有没有和你提到过我？”
元淳摇头，思绪繁扰却不敢言明，只是斟酌着问道，“苓玥那边有消息吗？”
“并无什么大事，”纳兰红叶浅浅皱起眉，“但楚乔那边断了消息。”
元淳闻言面色一沉，心中的不安扩大了几分。她近日几次梦见楚乔，都只有一个沾着血腥的背影，对她说自己食言了。
她不愿将情况想得这样糟，在勉强替纳兰红叶包好伤口后，她没忍住的询问说，“不知陛下宣我进宫是为了什么？”
“要做颗棋子，自然需要人主持国礼，”坐在案台后的人似笑非笑，垂目自嘲道，“朝堂反对已久，朕需要有一个皇夫，但不能是玄墨。”
“所以只能交由我来，”元淳接过话头，神色沉沉，“我猜，应是魏家公子，对吗？”
“对，朕需要他父亲的支持，来稳住朝中文臣，不对边防之事过多置喙。”
心头蓦地就泛上寒意，她不由得想起那位远在大夏，时日无多的出尘女子，想起她白的毫无血色的面庞，与掩盖在淡漠下的森然和绝望。
“你会后悔的。”
元淳很轻很轻的动了动嘴唇，终归将要说的话埋藏进一片荒芜的岁月里。
那是那人最后的要求。
终归是天意不可违。
她叹口气，忽然不可抑制的思念起楚乔。
“我知晓了，”元淳说，“不过此事一了，我想到边境去寻楚乔。”
纳兰红叶闻言勾起唇角，神情晦涩不明。而那一贯秀气的眉宇间却隐约浮现几点疏落的羡意，然后点头应允下来。
“自然可以，”她望向微敞的窗柩，眼神迷惘的翻涌着怀念，“苓玥走时，也曾要我尽力应下你的条件，说这是她欠你的。”
微微一怔，虽有讶然，倒不感意外。
“她说无论何时，用人需不疑，不要轻易的去猜忌楚乔，”视线一转，纳兰红叶收起脆弱，重新恢复成往日雍容典雅的模样，“还说若朕不介意，可以为你们赐婚。”
“如果可以，证明给我这是可行的吧。”
那人曾站在逆光的阴影里，裙袂缥缈，眉目如画的说道。
姬苓玥没有食言。
元淳想，她终归也是不甘心的吧。
为情筹谋，一步三算，到头满盘皆输。
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十日后，国礼如期举行。
元淳站在殿首，长发束起，露出半截细白颈项，隐没在司祭黑白两色的锦绣朝服下。青铜质地的图腾面具狰狞的覆于面上，遮去她姣好的容貌，一眼望去显得深沉而又格外肃穆。
纳兰氏的先祖曾为苗民，建国后虽受大夏影响，但习俗传承并未消亡，而象征皇室的婚嫁礼仪更是截然不同，礼成需吟颂歌，以先族之语，祀旧时之荣。一整套的流程大约要耗时一天，冗长而繁琐。
而姬家作为传世世家，历代怀宋帝王的婚丧之礼都在受邀之列。
现任姬家家主姬選文坐于上席，面色阴沉，一双墨漆似的眼中流转着实实在在的嘲讽。
当纳兰红叶戴着冠冕，着一袭金线滚边的玄色嫁服走上浮雕龙纹的白玉台阶时，他踱步出列，举起夜光杯中的酒。
“選文无礼，但有句话不得不说，”他冷笑一声，手指倾斜，透明的液体便溢出杯口，溅落在地，“这一杯就代我姑姑敬这怀宋帝王，愿她此生无悔，来世不见。”
“選文话已带到，因前位姬家家主大丧，文尚在丧期内，恕不参与之后的歌宴，先行告退了。”
未及弱冠的少年屈膝行礼，接着头也不回的跨出殿门，任由月白色的衣角在夜风里沉沉浮动，猎猎作响。
在他清朗的嗓音消失在长乐殿内后，群臣这才相继反应过来，面面相觑，最后将视线落在相国大人魏子戍身上。
两朝重臣魏相国的脸色早已黑得彻底，关系到自家儿子的国礼成了闹剧怎么可能轻易的善罢甘休。可还未等他开口讨要说法，元淳却压着嗓音说道，“颂歌既成，国礼已毕，还请陛下吩咐。”
纳兰红叶终于好似回过神来，但却看上去无比淡漠，似乎是并不在意先前姬選文所说的话。她平静的抬了抬手，示意歌宴准备开始。
可站在她身边的魏家公子魏容羽却清楚的看见，有缕缕猩红溢出她的握紧的指缝，摔碎在衣摆铺平浓重的布料里。
在一片歌舞升平的绯靡之乐中，元淳默然抬眼，看见那位曾经的长公主，如今的怀宋帝王垂目微笑，仿佛已经融进了这场满目疮痍的宴会里。
到底是身不由己的可悲。
“若她问起，我不会告知她。”自言自语一般，她的唇间低低吐出隐约字句，仰首饮尽杯中残酒，“……走好。”
世事沧桑，情这一字，终归太过浅薄。
临行前日，那位一夜间散去所有软弱的帝王只剩凛冽与孤寂。她从袖中掏出一块仔细保管的翡翠玉牌，交到元淳手里。
“这是苓玥的令牌，可以号令她留在怀宋的暗军，”她声音平淡而冰冷，“据朕所知，楚乔有很大可能被滞留在燕国，朕知道你会倾其所有的将她带回来。”
“……抱歉。”
“为何，”她浅浅一笑，却有泪色转瞬即逝，“事已至此，不必多言。”
她与那人曾有的似水流年，终归是葬于权力的往复颠簸中。
斯人已逝，徒留情葬于归途。
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