知了叹了口气：“这四个名字，三言两语很难讲清楚，需要一个一个来说，但是一言以蔽之，他们都来自一些荒诞不经的信仰，或者简单点，它们都是神。”
“据说，最早版本的《连山易》中就已经出现了大赟这个名字，当然，不是现在这本《连山易》，道长想必知道，如今的《连山》是前隋刘炫伪作……另外，鲁恭王在拆除圣人故宅一段旧壁时候，在壁中找到的古文《尚书》中，有一篇名字就叫《大赟》，只是当孔安国把古文《尚书》献给武帝时，《大赟》连同另外两篇都不见了。新莽时期，洛阳附近曾经流通过一种古钱，正面铸有“赟布”两个蝌蚪文，谁都说不清这种钱是从哪里流出来的，在一段时间里，那种怪钱甚至成了洛阳唯一的货币，随后天下大乱，这些钱几乎在一夜之间就消失了。此外，北魏天赐年间，营州农民张兴犁地时意外刨出一块写有“大赟”字样的石碑，这块石碑后来辗转落到前隋文皇帝手里，之后一直镇在大兴宫中，终年用三块锦被牢牢裹住，没人能看到上面的东西。我师父说，大赟是一个可以上朔到三代时的信仰，但是所有关于它的记载全都语焉不详，它就像是人类蒙昧时期做下的噩梦，早已模糊不清，却从未彻底离开。”
“另外三个，就简单多了，道长，你有没有听说过‘异客’？魏晋时期，有一个妖僧叫做罗浮，他写了一本妄言惑众，贻害世间的妖书，叫做《异客图》。在书里，他把这四个名字统称为‘异客’，而同时代的大儒傅玄，则称它们为祸根，我想肯定还有其它更难听的词来称呼它们，只是我不知道。另外，少林寺跟这些异客大有渊源，等鬼和尚回来了，你可以问问他。”
“荒佛最早传入中原，是在汉末黄巾之乱，世人一般把它当作一个原本隐遁在暹罗的佛教旁支，但是深究它的教义，你会发现与佛教大相径庭，荒佛本身也与佛陀毫无关系……”知了停了下来，他一只手在修坏的木质护栏上抚摸几下，像是想用嶙峋触感激活思绪。他沉吟片刻又说：“《异客图》中对荒佛的来历有一个让人摸不着头脑的解释。他说荒佛来自天外，宇宙中最古老的角落，那里的日月星辰，早已油竭灯枯，长空中只有暗红的余烬，在奄奄一息的群星照耀下，有一处汪洋一般的沼泽，而荒佛，就沉在这一片汪洋中。”
道人注意到知了用了“沉”这个字，急忙打断说：“等下，你是要我相信，这个荒佛，是一个死物？”
“罗浮相信，那是一尊雕像，雕像传达着痛苦的信息，那是一种足以穿透宇宙，纵贯时间的，无尽的痛苦。”
知了停止了介绍，老店陷入了一种难以忍受的冷清，只有门外的阵阵秋风在阴霾的天幕下呼啸。道人觉得他们像是两个迟到了的戏子，站在空荡荡的舞台上，底下的观众早已散去多时。道人的脑海中浮现出一个情景，水面千万丈之下，不见天日的海床上，只有各种无名的怪鱼，会在伸手不见五指的黑暗中偶尔闪烁一下冷光。一尊雕像无声地矗立在海底，百亿年的光阴中，从未被人看见，从未被人知道，只有深海中数不清的怪鱼围绕着它，用原始的发声器官在它周围发出“噗噗”，“咔咔”的声响。
“那么，另外两个呢？”道人问。
“流荼可能是崖州本土先民留下的信仰，它跟百越信仰形同神异，师父说，如果想要彻底弄明白流荼，需要亲自看一眼北落门。”
“你是说……太史令李淳风驾鹤前督造的那座北落门？”
“北落门建成之前，太史令早已神志失常，据说，当时的他无论饮食起居，都不会超过四十二这个数字。”
“四十二？这个数字有什么讲究？”周问鹤在心里把听过的三教典藏过了一遍，想不出可能的联系，只有东汉明帝时期迦叶摩腾、竺法兰所译的《佛说四十二章经》算是勉强扯上点关系。
“不知道，据说李淳风晚年每走四十一步，甚至是呼吸了四十一次，就会原地跪下向什么东西默祷一遍，而他所主持修建的北落门，无论是城垛廊柱，全都没有超过四十二……我师父说，他害怕的，并不是四十二，而是四十二之前的数字。”
“四十一？”
“不是，在四十一与四十二之间还存在了一个数，一个我们无论如何也看不到，感觉不到的数字。”
道人一脸茫然，他显然不知道该怎么回应眼前这孩子的奇谈怪论，知了只好继续解释：“李淳风早年编校《古算十书》的时候，被一个数学问题难住了，这道怪题以批注的方法写在一册不知出处的《周髀算经》古本中。在之后的五年中，李淳风穷极心智，昼夜苦思，但却屡屡碰壁，不管如何验算，结果永远都差了一。癸卯年陈国公伏诛，妻子流放岭南，李淳风从侯府所抄出宝物中意味发现了一本曹魏时期的《海岛算经》，比现在流传的版本多出两章，其中一片残页上正写着他冥思苦想而求之不得的推演思路。只是残页只剩下十之三四，其后数年间他辗转各地，结合《周髀算经》与《缉古算经》留下的验算方法，一点点地补出了算式全貌，二十二年后，他终于在数字世界里找到了那个“一”，也就在算式补完的那一夜，这个数算天才就疯了。师父说，当时李淳风并没有看到什么惊悚的场面，也没有听到可怖的声响，他是被他心里计算出来的东西吓疯的，道长，这样说可能你能明白一点：流荼不是一个存在的实体，它是……一个数学概念。”
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